異世界隠密冒険記

リュース

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第三部「全能神座争奪戦」編

回復と出発前

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　クロトは三十分程シロナの膝枕を甘んじて受け入れ、完全回復した。

　膝枕をされている間ものんびりしていたのではなく、シロナから様々な話を聞いてこれからの動きについて考えていた。

　アウターワールドは大きく分けて七つのエリアから成立している。

　今クロトたちが居る中心区画＜白の領域ノーマルエリア＞
　北側に存在する＜赤の領域レッドエリア＞
　南西に存在する＜青の領域ブルーエリア＞
　南東に存在する＜黄の領域イエローエリア＞
　赤と青の領域に挟まれた＜紫の領域パープルエリア＞
　青と黄の領域に挟まれた＜緑の領域グリーンエリア＞
　黄と赤の領域に挟まれた＜橙の領域オレンジエリア＞

「――――と、＜白の領域＞は、何というか・・・ドーナツ型？　をしてるよ。」

「ドーナツの中央部には内側の世界、かな？」

「その通り！流石はクロト、理解が早いねっ！」

「シロナの頭が足りないだけなんじゃない？」

「ひどぅいっ！？」

　そして、白以外の領域は全て三層構造。
　例えば・・・＜赤の領域＞ならば、中心に近い方から
　＜赤レッド＞・＜深紅クリムゾン＞・＜超深紅ダーククリムゾン＞に分かれている。

　危険度でいえば、パーティーやクランであることが前提で、
　＜赤＞がレベル１００～１２５くらい。
　＜深紅＞がレベル１２５～１５０くらい。
　＜超深紅＞がレベル１５０～？？？くらい。

「まあ、＜超深紅＞は本当にヤバいところだから、レベル１５０だと即死だね。」

「シロナは行ったことがある、と？」

「数える程しか行ってないけどね。碌に探索も出来ずに逃げ帰ったよ～。」

　シロナから教えてもらった情報に、クロトは心穏やかではない。

（万が一みんながそのエリアに落ちたら・・・一巻の終わりかな？　それ以前に、墜落死している恐れすらあるんだけど・・・。）

　とはいえ、それは考えても仕方のないことだ。
　クロトもそれは分かっているので、現段階では無事だと仮定して考えを進める。

「シロナ、こんなことを言うのはアレなんだけど・・・」

「あ、大丈夫大丈夫！クロトの恋人のことだよね？話を聞いたときには自然と無事を祈っていたから、並大抵の脅威であれば、上手く回避できるはずだよ？」

　もう一度強く願っておくけどね！　と続け、シロナはクロトの恋人が無事であることを願った。

「ん・・・ありがとう、シロナ」

　クロトは頼む前から行動していてくれたことを感謝した。
　おかげで、心の余裕を取り戻すことにも成功する。

　感謝を受けたシロナは・・・しばし沈黙。

「・・・・・・はっ！？クロトがデレたっ！？」

「――――ここで一度死ぬかい、シロナ？」

「だってだって！あのクロトが私にっ、そんな真正面からお礼を言うなんてっ！？」

「・・・そんなに嫌な奴だっけ、僕。」

　クロトはシロナの言に眉を顰めるも、一応昔のことを思い出してみた。
　まさか、まともにお礼も言わないような人間だったとは思いもせず・・・。

（シロナにお礼を言った記憶は・・・無い。というより、お礼を言う機会そのものが無い・・・。何というか、一蓮托生みたいな感じだったからね・・・。）

　今の自分と照らし合わせるに、どうにも自分の記憶を信じ難いクロト。
　だがとりあえず、感謝の想いを抱かなかった訳ではないのは分かったようだ。

　この齟齬は、この世界に来てから少し変わったということなのかもしれない。

　そんな感じのことをシロナに伝えた。

「ふむふむ、クロトも変わったよねぇ。でも・・・昔のクロトも大好きだけど、今のクロトはもっと好きだよ？」

「シロナはあまり変わってないね。そうやって恥ずかしげもなくそういうことを言うところとか、さ。」

「いやいやいや、私だってところどころ変わってるよ？」

「それでも、根っこの部分は同じだよね。」

「それを言うならクロトだってそうじゃん！」

　シロナは膝枕をしているクロトの頬をムニムニと弄る。
　・・・クロトは変顔をさせられても中性的な美形のままであった。

「シロナ、やめて・・・」

「むぅ・・・相変わらず綺麗でスベスベな肌・・・。そして女顔で痛ああっ！？」

　太腿を抓られたシロナは悲鳴を上げた。
　抓ったクロトは不機嫌そうにしている。

「シロナ、僕の嫌いなこと、知ってるよね？」

「痛い痛い痛いっ！！女顔って言ったのは謝るから許してよっ！」

「痛いなら逃げればいいのに・・・。」

「え？それだとクロトへの膝枕が終わっちゃうし・・・。」

「・・・・・・。」

　クロトはぷいと顔を背け、抓るのをやめた。
　シロナはシロナで余計なことを言ってしまったせいで、照れている。

　男が見れば爆発しろと言われそうな甘い空気である。

「さて、そろそろ出発しよう。モタモタしている暇は無いし。」

「あっ・・・・・・。」

　クロトがシロナの膝から起き上がり、残念そうな声を上げたのはシロナ。
　折角の久しぶりなスキンシップが名残惜しいようだ。
　クロトもそれは同感だが、状況が状況なので何とか割り切った。

　お互いの名残惜しさを感じ取り、再び空気が甘くなりかける。

「――――あ、当然私も一緒に行くからね？久しぶりにクロトと冒険したいっ！それと、出発の前に一つ大事なこと！こっちではステータスの見方が違うから要注意だよっ！」

「・・・何だって？」

　クロトはその後、途轍もなく重要なことを聞かされて、目が点になった。

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