ルビアーナの恋

8

「思ったより寒く無くて良かった。」馬車から降りて、ほぼ2か月ぶりにシマエーガの地に降り立ったときの私の第一声を聞いてリンデルがクスっと笑う。先に降りて、私の手を引いてくれたそのまま私のことを抱きしめながら耳元でささやいた。
「ルビアーナは寒がりだから、暑がりの私と寝ると丁度いいね」
代官屋敷の前で迎えてくれているイアンやハンスの視線が痛い・・・。
「ここにはアンジェラ様はいらっしゃらないんだから、そこまでする必要はありません！」顔を赤くして、リンデルの胸を押しながらつぶやくと、「かわいいね、ルビアーナ。でも、他にも見せつけておきたい人はいるんだよね」
「？？他に見せつけたい人？」誰のこと？そんな人いる？と思いながらリンデルに尋ねようとしたその時には、イアンとハンスが既に傍に来ていた。

「おかえりなさい、義兄上、姉上」
「おかえりなさいませ。領主様、ようこそいらっしゃいました。」
「うん、出迎えありがとう、二人とも。こちらは変わりなかったかな？」
そう話しながら3人で屋敷の方に向かって歩いていってしまう。
ちょっとーーーーー！！！私を置いていかないでよ！イアンもハンスも酷くない？

「照れてるのですよ、二人とも。お嬢様と領主様の仲がよろしいのを見て、なんと声をかけてよいのかわからないのでしょう」後からやってきたマーサが、ニコニコしながらやさしく抱きしめてくれる。「おかえりなさいませ、お嬢様。皆待っておりましたよ」足元にはルーシーが来て、ニャーン！と鳴きながら体をこすりつけてくる。
うんうん、ありがとう。男どもと違って二人は私を歓迎してくれるんだよね・・・。

一息ついて、直ぐに堤防が以前決壊してしまった場所の補強工事を確認しに行く。何か所か見た後は港の方が堤防の基礎工事が終わっているというので行くことにしたが、そろそろお昼ということで、一度代官屋敷に帰って昼食を摂ることにした。

皆で昼食を摂っていると、「失礼いたします！」と突然アンドリューが入ってきた。
？？なんでここにアンドリューが？？
「どうしたんだ？お前がシマエーガ（ここ）まで来るなんて、余程のことがあったということか？」食事の手を止めてリンデルがアンドリューの方に歩いていく。

「え！！？アンジェラが！？・・・」リンデルが思わず声を出すのが聞き取れた。
なんでアンジェラ様の名前が？？と思って二人の方を見ていると、ため息をつきながらリンデルがこちらに戻ってきた。

「アンジェラ様に何かあったんですか？」私も食事の手を止め、立ち上がりかけると、リンデルにそのままで・・！と手で制される。
「たいしたことではないよ・・・ただ王都に行かなくてはならなくなった。」
「王都ですか？！！これから？」
「ルビアーナ、港の方の確認は君にお願いするよ、一緒にいけなくて申し訳ない。せっかく来たんだ、君はゆっくりしてくるといいよ。」綺麗な黒い瞳でじっと見つめながら言われたので、私も何か言わなくては・・・と思う。
「わかりました・・・。大丈夫です。案内はハンスがしてくれると思いますので・・。」
「・・・・・・・」
はぁ・・・ため息をつくと、リンデルは私の頬に手を添えながら皆には聞こえないくらいの小さな声で囁いた。「私は心が狭いな・・・。ルビアーナ、直ぐにまた州都で会おう」

リンデルは代官屋敷の皆に礼と詫びをいれると、アンドリューと一緒に来た従者の馬を借りて、あっという間に州都に向けて二人で馬を駆けて行ってしまった。

後から思えばここから・・・私たちは少しずつ掛け違っていったのかもしれない・・・。