空を飛ぶ少女、引きこもりの少年、破壊を求めるおとこ

第44話「びっくりするくらいに平和な島国」【アキオ】

「味方だって？」

僕とナツは、呆れて目を見合わす。

凄みのある笑みを浮かべたおんなは踵を返し、カラシニコフに見える自動ライフルを構えたまま、走り出した。

「逃げたいんなら、ついておいで。出口に案内してやる」

おんなは背中ごしに、叫んだ。

ナツは、殆ど躊躇うことなくおんなの後ろに続いた。

僕も、慌てて後に続く。

「で、誰なんです、あなたは」

「言ったろう、リディア・リトヴァクだ」

僕は、ため息をつく。

まあ、名乗るつもりはないんだろうけれど、スターリングラードの白百合はまだジョン・スミスよりはましだと思う。

多少は、ウィットを感じられた。

僕らは暗い通路を、結構なペースで駆けつづける。

いくつかの鉄製の扉を、リディアが解錠して抜けた。

ナツは意外と平気そうだが、運動不足の僕としてはひどく息切れしてついていくのが精一杯だ。

３０分ほど走ったあたりで、リディアが立ち止まる。

ナツは戸惑った顔をしたが、僕は膝をついて激しく喘ぐ。

少し、悪戯っぽくリディアは笑い、口に指をあてる。

ずん、と深いところで何かが響き、ごく微弱な揺れがきた。

「カネダのやつの仕掛けた爆弾は、ちゃんと作動したようだな」

リディアは楽しげに笑いながら、僕を見る。

「坊や、もう少しだ、死ぬ気で走れ」

なんとか立ち上がった僕を、ナツは馬鹿にしたような笑みを浮かべつつ見ている。

僕らは、もう３０分ほど真っ直ぐな地下通路を走ることになった。

僕が限界に達し、倒れこみそうになったころ、リディアは突き当たりの扉を開く。

そこは、明るく大きなトンネルだった。

しかも、道路や照明がさっきまでの廃墟じみたところと違い、真新しい。

その景色に、僕は見覚えがあった。

「ここって、まさかアクアトンネル？」

「正解」

リディアは、笑って頷き路肩にハザートランプを点滅させて停めてあるワンボックスカーに向かって走る。

「乗りな」

リディアの言葉に促され、僕とナツはそのワンボックスカーに乗った。

車の後方は荷物積載用のオープンスペースになっており、ベンチ状の補助椅子がある。

僕とナツは、その補助椅子に座った。

リディアはカラシニコフを革ケースに収めると、無造作に床へ放り出す。

多分今は、深夜の最も車が少ない時間なんだろう。

時折トラックを見かけるだけのアクアラインを、ワンボックスカーは走り抜ける。

気がつくと、僕らは首都高速に乗っていた。

驚くべきことに、検問も無く、上空からステルスヘリコプターが降りてくる事もない。

リディアは、突然げらげら笑う。

「ま、びっくりするくらいに平和だね、この島国は」

横浜の街を遠くに見ながら、僕は苦笑いをしてリディアの言葉に頷く。