空を飛ぶ少女、引きこもりの少年、破壊を求めるおとこ

第46話「ナツは空を飛ぶことに対して、とても無邪気だ」【リディア】

ナツは空を飛ぶことに対して、とても無邪気だった。

無理もないだろうと、思う。

何せ彼女は、レーダーにも赤外線にも探知されることは無かったし、夜であればその姿はスターライトスコープでも捉えることはできない。

そして、彼女のエンジンは原理がよく判らないけれど、ほぼ無音であることははっきりしていた。

ナツはその完璧に近いステルス性能を持った機体で、成層圏近くまで上昇して飛び回っていたんだ。

そりゃあ、見つかりっこないだろう。

そう、思っていたんだけれどね。

ナツをマークしていたのは、わたしだけでは無い。

カンパニーも、彼女をマークしていた。

ジョン・スミスは、カンパニーからすればアウトソーシングのエージェントである。

外注にまかすということは、それほど重要視していなかったということだ。

カネダは、いささか複雑な存在ではあるが、ナツは確かに真面目に相手をするべき存在とは思えなかった。

空を飛ぶ以外、何もしていなかったのだから。

けれど、カネダにとって彼女は重要な意味を持つ存在らしい。

そして、ジョン・スミスもまたそのことに気がつく。

決定的であったのは、カネダがナツに会ったことだ。

それで、ジョン・スミスはナツが鍵であることに気がつく。

カネダは、ナツに会うべきではなかったのかもしれない。

カネダには、幾つかの誤算があったようだ。

そのひとつが、カンパニーが積極的な行動にでないという、読みだった。

カネダにとっての決定的瞬間はもう少し先だったようで、カンパニーもそれを待つはずだと思っていたらしい。

でも、実際にはそうでは無かった。

だから、カネダはアクションをとることにしたようだ。

けれど、それは勝ち目の無い行動だった。

カネダは、最後にひと暴れをして姿をくらますことを、わたしに告げる。

その上で、ナツとアキオを保護するように頼まれた。

カネダの最後のアクションは、一方通行のものだ。

彼は、業界から足を洗うことにした。

全てを清算し、けりをつける。

わたしは、手を貸すことにした。

彼の持っていた兵器は、個人が扱うにはやっかいすぎるものだ。

けれど、どこかの組織に与えるのはもっとやっかいそうに思う。

全てを葬るという彼の出した結論は、わたしもそうすべきだろうと思えた。