スイッチオフ・ヴァンパイアは晴れた日に傘をさす

第六話

　その日アルターワールドをログアウトした後、おれは正体不明の黒スーツを着たおとこたちに拉致された。

　おれは、酷く殺風景な部屋に軟禁される。

　おれは裏社会の連中とは色々付き合いがあったが、おれを拉致ったひとびとは裏社会とは思えない。

　しかし、警察関係であればそうと名乗らぬまま拉致するとは思えなかった。

　だとすれば、公的機関が雇った非合法エージェントたちということになる。

　おれはアウトローとはいっても、さして深い世界までは手をだしていない。

　いわゆる本物のテロリストと繋がってる連中は嗅ぎ分けられたし、そこまでやばい橋は渡ってなかった。

　とすれば、連中の目的は一つしかないように思える。

　ありがたいことにおれを拉致した連中は、おれに煙草を吸う自由を残してくれた。

　おれが煙草を燻らしていると、黒スーツがおれの前に来て座る。

　黒スーツは、少し笑みを受かべた。

「煙草を一本くれないか？」

　おれはシガレットケースからダビドフのシルバーを一本抜くと、黒スーツに渡す。

　黒スーツは深く吸い、ゆっくり煙を吐き出した。

「いい煙草を吸ってるね。稼ぎがいいんだろ」

　おれは苦笑する。

「そこまでいい煙草じゃあない」

　おれは、ため息をつく。

「で、おれに何をさせたい」

　黒スーツは、煙を吐き出しながら身を乗り出す。

「あんたはアルターワールドで、ミストレスとあった。そうだろ」

　おれは、頷く。

「確かに、そう名乗るおんなとは出会った」

　黒スーツは満足げに、笑う。

「そして、リアルで会う約束をした」

「まあ、そうだ」

「おれたちの望みは、ひとつ。ミストレスを殺して欲しい」

　おれは、眉間に皺をよせる。

「あんたらはラングレーとかと繋がってるのかと思ったが、実はクー・クラックス・クランみたいなただの非合法機関なのかな」

　黒スーツは、笑う。

「まあ、そう思うのは無理ない。実際、そういうのに近くはあるんだが」

　黒スーツは、ロザリオを出して見せる。

　おれは困惑して、目を細めた。

「おれたちはヴァチカンの抹殺機関と呼ばれている。ラングレーともビューローとも協力関係は持ってる」

　おれは、首を振る。

「話がみえない」

「ミストレスは、いわゆるヴァンパイアだ」

　おれは、苦笑する。

「信じるほうが、馬鹿だと思うが」

「まあ、信じなくてもいい。不死のような状態にひとをするレトロウイルスのキャリアーを、ヴァンパイアと呼んでるだけでもある」

　おれは首を振った。

「おれはアウトローだが、技術者だ。人殺しは専門外だよ。プロに頼め」