拾ったのは、妖艶で獰猛な猫だった

第一章

あざとい猫

「ねえ、仕事は忙しいの？」
「いや、どちらかと言うと暇だ。……一人だし、出来ることも限られてるからな」
「……ふうん」

一弥は俺からパソコンを奪い、カチカチといろんなページを見ている。

「ね、ちょっとこれ編集しちゃっていいかな。見やすさもお客さんを掴むためには必要だよ？」
「……一弥、それ触れるのか？」
「うん？　んー、前の所で暇なときに色々弄らせてもらえてたから。ね、いい？」
「あ、ああ」

一弥の言うのももっともだろう。新規の客なら、見やすくて感じのいい方を選ぶかもしれない。
余りセンスに自信のない俺は、素直に一弥に編集を任せることにした。


「ふあ……。あー、もう１２時前だね。眠くなっちゃった。これ、閉じていい？」
「うん？　ああ、俺も、もう寝る。閉じていいぞ」

戸締りをもう一度確認してから、寝室へと向かった。

「お休み」
「お休みなさい」

電気を消して、布団の中に潜り込む。

……今日は普段とは違う事があり過ぎた。
ゆっくり寝て、英気を養わなければ……。

瞼が重くなり、雑念もすうっ……と消えかけたころ、遠くから俺を呼ぶ声が聞こえて来た。

「……さん、健輔さん……」

体も何かに揺さぶられている。

「健輔さん……、寝ちゃった？」
「……ん。……一……弥？」

重い瞼をこじ開けて何とか体を起こすと、枕を抱いた一弥が傍に立っていた。

「どうした？」
「一緒に寝てもいい？」
「……？　……えっ！？」

一瞬頭が回らなかったが、言葉を頭の中で復唱してみてビックリした。あまりにもビックリし過ぎて目が覚めた。

子供同士ならありかもしれないが、こんな大人の男同士が一緒に寝るだなんて奇妙な話だ。ソノ気があるなら別として。
しかもこいつには例えようの無い妙な色気があるから、俺はこいつと並んで同じ布団に寝て、安眠できるとはとてもじゃ無いけど思えなかった。

絶対安眠の大敵だ。その証拠に、また心臓が騒がしくなっている。

「あ……、いや、あのな……」

ああ～、もうっ！
これ絶対俺の顔、赤くなってるに違いないぞ。顔は熱いし、汗まで滲み出て来ちまった。

「だめ？」

俺が戸惑い慌てふためくのを見て、一弥の顔が段々曇って来た。しかもその顔は、徐々に泣き顔へと変化していく。

「い……、いや。ダメってことは……、だけど……」　
「俺のこと、嫌い？」

お、お、お、おいっ！
そんなあからさまに落ち込んだ顔をするのは止めろ！
涙ぐむなよっ！！

「…………」
「…………」

「……入れよ」

根負けして了承すると、一弥は本当にうれしそうな表情になった。それこそ、いそいそと言った感じで俺の布団に入ってくる。そしてこちら側に横向きになり、俺の顔をじっと見る。
い……、居た堪れない。

「ひ……、人の顔見てないで寝ろよ」

俺の顔を見つめ続ける一弥に根負けしてそう言うと、一弥はクスリと笑った。

「なに赤くなってんだよ。アンタ、純情なんだね」

カチン！

なんだこいつは！　さっきまでの泣き顔はどこ行った！

「るさい！　俺は寝る！　お前もさっさと寝ろ！」

俺はくるりと反対側を向いて、一弥に背を向けた。

そうだよ。最初からこうやって背を向ければ揶揄われなくて済んだんだ。