EARTH STRIDER 〔アースストライダー〕

第１章〔地球編〕

04.青く輝くＷＥＧＳ

崩れ落ちた様々な鉄屑の先から青く輝くＷＥＧＳウェグスがいた。四足歩行型で虎のような体型で、上顎から二本の大きな鋼鉄の牙が剥き出しになった特徴的なＷＥＧＳだった。

私は神代ひろな。今の現状は突然、動き始めた五十のＷＥＧＳ達をキアト能力、キアトしか使えない磁気を操る能力で何とか動きを押さえたところ、青く輝くＷＥＧＳが登場したところ。

そしてその青色のＷＥＧＳがいきなり疾走し、キアト目掛けて突進して来た。

キアトは迫って来る青色のＷＥＧＳに向けて両手をかざした。磁気能力を使って鋼鉄のＷＥＧＳの動きを止めようとしてる。鋼鉄も当然、磁力を持っているので、キアトの能力は青色のＷＥＧＳを止めるにはもってこいの能力。

「ちっ……、コイツ……」

キアトが舌打ちをし、焦りの表情を見せた。その原因は、青色のＷＥＧＳがさらに加速を速めたから。

「キアト、ちょっと……」

「まさか、あのＷＥＧＳ？」

私とまゆが今の現状に驚きを口にすると、キアトは私の次に言おうとした疑問に感ずいたのか無言で頷いた。

それと同時に青色のＷＥＧＳの右前足がキアト目掛けて振り落とされ、キアトは間一髪、右へと身体を倒しながら避けた。

「「キアト！」」

私とまゆがキアトを心配すると、キアトは立ち上り一言、「大丈夫だ」と答え、青色のＷＥＧＳを睨み付けた。

「コイツ、オレの能力が効かない……」

そう、キアトがさっき、頷いた理由はこれだった。目の前の青色のＷＥＧＳは他の五十のＷＥＧＳ達とは違って、何故かキアトの磁気能力が全く効いていないんだ。

「なんで効かないの？キアトの能力はどんなＷＥＧＳにも、まゆのヘブンズガールやひろなのバージンロードにだって効くじゃん」

「知るか。オレだってビビってんだよ」

まゆの疑問にキアトが怒鳴る。

「人間……」

「「「喋った！！」」」

当然、青色のＷＥＧＳが機械音を発し、私達三人は驚きの声をあげた。それはそうでしょ、五十のＷＥＧＳはどれも声を出してなく、その中の一体がいきなり話したんだから……

「ひろな、このＷＥＧＳは新型だ」

私の相棒である白いＷＥＧＳバージンロードが、青色のＷＥＧＳの正体を言った。

新型のＷＥＧＳは十年前の先の大戦後に造られたＷＥＧＳであり、今、キアトの磁気能力により動けないＷＥＧＳ五十体が旧型ＷＥＧＳであり、当然だけど新型の方が性能が優れているの。

ちなみにバージンロードとヘブンズガールは新型。

「新型がなんで瓦礫の山から出て来たの？」

まゆが疑問を口にしたが、突然、誰も答えることができない。

「人間、何故、ＷＥＧＳ達を攻撃するのだ？」

青色のＷＥＧＳがキアトに質問した。

「はあぁん？オメェらから攻撃したんだろうが！」

青色のＷＥＧＳの質問にキアトは怒りながら答える。

「いや、貴様から攻撃した。私は一部始終を見ていた」

「オメェらからだって言ってんだろうが！」

青色のＷＥＧＳの反論にキアトはますます口調を荒くし、反論を反論で返した。

「貴様からだ」「オメェらからだ！」「貴様だ」「オメェだ！」

「……キアト、……子供のケンカみたいだよ……」

青色のＷＥＧＳとキアトの言い合いに私は呆れながら、キアトを静止した。

キアトは顔を赤くし、ひとつだけ咳払いし、青色のＷＥＧＳに話題を変えた。

「オメェの名前は？」

「…………………」

「なに無視シカトしてんだよ？オメェだよ！」

青色のＷＥＧＳの無言にキアトは苛立ちを見せる。

「ＷＥＧＳを攻撃する者に名乗る筋合いはない」

「別に攻撃したんじゃねぇ！動きを止めただけだ！」

「そうだよ、大きな牙の虎さん。お願いだから攻撃しないでよ」

青色のＷＥＧＳにキアトとまゆが反論した。私だってなんでこんなことになったのか、頭の中が混乱だよ。

「二体のＷＥＧＳよ、主らは同じＷＥＧＳが攻撃されても、何も思考しないのか？」

青色のＷＥＧＳの質問にまゆの水色のＷＥＧＳと私のＷＥＧＳが無言を貫く。

「返事をしないということは、私と同じ思考。この人間は……」

青色のＷＥＧＳは言葉を途切り、キアトへと構えた。

「だから、オレは攻撃してねぇ……「潰す！！！！」

キアトの言葉を遮り、青色のＷＥＧＳはキアトを威嚇した。