夜を狩るもの 終末のディストピアⅡ meaning hidden

zombie apocalypse （ゾンビアポカリプス）モート編

３３

「あっちの方角に聖痕の少女がいる。もうすぐ始まるんだ。その時が……。だから、急いだ方がいい」

　そう言い残して、赤い馬に乗った男は再び空へと飛び上がった。
　透き通った声だった。
　モートは誰だろうかと考えた。

　その姿が、天から降りしきる無数の赤黒い雹の中へと完全に消えると、モートは首をその男が示した方角へ向けた。

「誰かしら？　あれ？　モートの知り合い？」

　ミリーが、いつまでも赤い馬と共に空へと消えた男の方を見上げていると、

「ミリーお嬢様。恐らくあれは黙示録に登場する。世界の終わりに現れるアポカリプスの四騎士の一人ではないかと……さあ、行きましょう。ノブレス・オブリージュ美術館へは、ここから数ブロック先のバスを使いましょう」
　
　黒いスーツの男の一人が先導し、無事にシンクレアとミリーは、ノブレス・オブリージュ美術館に向かうことができるだろう。

　と、モートは思った。

　次にモートが向かったのは、赤い馬の男が示したクリフタウンだった。激しい血の雨によって、真っ赤になったホワイトグレートに赤黒い雹が降り続ける。

　そこへモートが駆け寄ると、ホワイトグレートの麓の一軒家に、黒い魂を発見した。その黒い魂は一つで、ログハウスの中だ。その近くには一つの黄色い魂があるだけだ。他に周囲には見える魂は何もない。

　モートはログハウスへと入った。
　中は持ち主が几帳面な性格なのだろう。整った家具が、設置されていて、掃除も行き届いている。木の香りが仄かに漂う。暖かい住居だった。

　だが、モートは地下へと続く階段を見つける。
　そこに黒い魂と黄色い魂が見える。

　地下へとモートは石階段を降りていった。

――――

　リリー・フィラデルフィアは暗闇の中で目を覚ました。
　今朝も、空から血の雨が降ってきたので、学校は休みだった。都内のノブレス・オブリージュ美術館に遊びに行こうと友達に誘われ、市営バスに乗ったまではいいものの。
　
　その後の記憶が、まったくといっていいほどなかった。
　どうやら、身体が固定されているようだ。

　パタンっと、ドアの開閉の音が遠くでした。

　大男のような大きな足音が徐々に近づいてくる。ぞりぞりとゆっくりと歩くその足音は、どこか片方の足を引きずっているようだ。

　そこで、リリーは恐怖した。

　だが……パタンっと、もう一つドアの開閉の音がした。

　大男のような大きな足音が途切れた。
　歩くのを止めたようだ。
　引きずる大きな足音の代わりに、静かな足音がこちらへと来る。
　
　いや、違う。

　何者かが、こっちへと来る。周囲の元々寒い空間の温度が急激に低下した。リリーはガクガクと震えたが、それは恐怖と寒さも混じっていた。

「大丈夫か？」

　非常に冷たい声が聞こえた。

――――