ご近所ＳＴＯＲＹⅡ エレクトリックダンス【改訂版】

選挙

選挙 ４

　病室の窓から藤元が入ってきた。どうやら、空を飛んできたようだ。
「雷蔵さん。晴美さん。番組が始まりますよ」
　藤元が元気だ。
　突然、美人のアナウンサーが病室に入ってきた。
「コラ！！　藤元！！　放送中に飛んでいくな！！」
　どうやら、病院の外で奈々川首相の病態を案じ、放送しようとしていたのだろう。

　美人のアナウンサーがピンクのマイクで藤元の頭を刺すと、藤元は瞬時に立ち直り、カメラマンに晴美さんを写させた。
「みなさん。奈々川首相は無事ですよー。番組は奈々川首相を応援しています」
　マイクなしの藤元は晴美さんを励ました。
　晴美さんは涙を拭いて、飛び掛かる美人のアナウンサーのピンクのマイクにはっきりと宣言するために、ベットから上半身を奮い立たせる。

「私は無事です。けれど、日本の将来はどうでしょうか？　スリー・Ｃ・バックアップで得たものとは、人間性ではないでしょうか？　ごく一部のＢ区とＣ区だけが発展していっても、やがてはその国は病んでしまうのではないでしょうか？　Ａ区の人々は日々、みんなと協力して生きています。その人達にはスリー・Ｃ・バックアップでアップデートされたノウハウの維持費を支払うのは、堂に入ってはいないのでは？　確かに老人が一番多いのはＡ区です……。それでもＡ区が元気に、そして、より良く生きていけるには、やはり、人間性が必要です。Ａ区の人たちにも老後が待っています。Ｂ区やＣ区だけではないのです。発展とは、Ａ区の人々も含めてではないでしょうか？　５千万人の老後の問題は日本全国の問題です。……私は思います。機械のノウハウに老人の介護を任せるのは、孤独死と同じ目に老人を合わせるのではと？　老人も人間です。例えボケても人間です。その老人に暖かく、人間的に接せられるのは、やはり、人間だけです。人間性のために、私たちは立ち上がります！！」
　晴美さんはそう言うと、ベットから降りだした。

「今の私は援助が必要な体です。ですが、アンドロイドのノウハウの援助と人間の援助とでは、どちらが尊いでしょうか。人間的なドラマがなければ、心の交流がなければ、私たちの老後は死んだも同じです！！」
　晴美さんはそう言い終わると、力尽きてベットに倒れる。それを夜鶴と島田が受け止めた。
　美人のアナウンサーは涙を拭いて、力強く頷くと。
「どうです！！　私の思惑通りに晴美さんの政策が絶対に一番になりますよ！！　これから、私たちも番組も含めて立ち上がります！！」
　藤元が晴美さんの容体を看ていた。
「先生！！」
　藤元が医者を呼んだ。
「だ……大丈夫……です……」
　晴美さんは起き上がろうとするが、夜鶴が制した。

「晴美さん！！　寝ているんだ！！　毒がまだ抜けていない！！」
「大丈夫です……」
　晴美さんが夜鶴を押しのけて起き上がり、
「３週間後に私たちは、もう一度、選挙戦を興田首相に挑みます。それはレースの試合でです。こちらが勝手に決めた試合なので、ルールは興田首相に託します」
　晴美さんはそう言うと、ベットで横になって、再び目を瞑った。
「今度は、レースですね。ハイ！！　了解ッス！！　また、日本全土を左右する場面に出くわしたッス！！」
　藤元は喜んで話している美人のアナウンサーの隣で、緊迫した顔をしていた。晴美さんの体内の毒は、致死性の毒だったのだ。

　次の日。
　僕はＡ区の青緑荘の前でスポーツカーを並べていた。
　ランボルギーニ・エストーケ。ランボルギーニ・ポルトフィーノ。ディアブロ。ガヤドル。ウラカン。ソニア。ラプター。アヴェンタドール。スカイラインＧＴＲ．スカイラインクロスオーバー。
　それぞれ僕のお気に入りの車だった。
　この車たちでレースをする。
　原田と僕がそれぞれの車の説明をすると、Ａ区の人々と夜鶴たちが、島田。広瀬。淀川。田場。津田沼。山下。夜鶴。流谷。遠山が真剣に耳を傾ける。
「ウラカンはエンジンがＶ型１０気筒ＤＯＨＣで。排気量が５．１Ｌくらいかな。アヴェンタドールはＶ型１２気筒ＤＯＨＣのエンジンで。排気量が６．６Ｌだったと思う。多分、間違っているかも知れないけど、こんな感じだ（矢多辺はかなり昔に買った。自家用車なので間違っている）」
　僕と原田は説明をしていた。

　十字路が多々ある小道に所狭しと置いたスポーツカーの間を、小走りにきた女性バイトが遠山に何かを渡した。
「お守りです」
　女性バイトが頭を下げる。
「……」
　遠山はそれを受け取ると無言で力強く頷いた。
　僕の庭はＢ区の云話事イーストヒルズにある。大型レーシング場だ。
　そこで、彼らのドライビングテクニックを磨いた。
　後、三週間しかないのだ。
　トラックとはサーキットコースのこと。コントロールラインは周回の基準となる線。ストレートは直線路の意味。コーナーは角という意味でカーブのこと。コーナーでアウトとは道幅の中の一番遠い場所。逆にインは道幅の中で一番近い場所。もしコースアウトしたら、戻るところをレコードラインという。ピットは車の整備や修理などを行うスペース。
　アンダーステアはハンドルを切った分より車が曲がらないこと。逆にオーバーステアは、ハンドルを切った分より車が曲がること。
　スピン。ドリフト。マニュアルの操作。などを教えて体得してもらった。僕と原田も腕を磨いた。この三週間は僕はみんなとやれて本当に楽しかった。

　ぼやけた蛍光灯が並列している会議室で、複数の人々がいる。
　長方形のテーブルに皆が座っている。
「そうですね。Ｃ区の技術が試せます。試験的にデータを送ってみますよ」
　複数いる茶色い作業服の男たちの年配のリーダーは、グレーの帽子を少しずらして、頭を掻いていた。
「出来るのなら、その方法でもいいな……」
　角竹は微笑んで興田　道助と顔を合わせた。
「ええ。といっても、全員殺しても構わないんでしょ」
　興田　道助がふざけた調子で軽口を言ったが、その顔にはどこか真剣なものが垣間見える。
「ふむ……。日本の将来がかかっているんだし、道助。解るな。あの娘はどうしても殺さなければならないんだ。或いは永久に失脚しなければ、日本が滅びる」

　興田　守は息子の顔を見つめ早口に言った。その顔からは穏やかさとは正反対の感情が滲み出ていた。まるで、強迫的な感情を無理矢理抑えている感じに似ている。
「楽しくゲームをする。それが、日本の将来に繋がる。三年前の野球以来だな。あの娘は面白い。だが、ゲームといっても何かを失ってもおかしくはない。どんなゲームにも言えることなのではないかな？　それを理解しているのか……あの娘は？」
　角竹は長方形のテーブルとは少し離れた重厚なテーブルの椅子に腰かけた。
　カーテンのない嵌め殺し窓からは、ここＣ区の工場が建ち並んでいた。それぞれの席には関わりのあるＣ区の重役たちが集まっていた。
「後はアンドロイドのノウハウにレース用の高度プログラムをアップデートしてしまえばいいんですね。……それと……」
　秘書の満川は静かに言いだした。