ご近所ＳＴＯＲＹⅡ　エレクトリックダンス【改訂版】

主道　学

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老人福祉の将来性

未来へ　１

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「みなさん。こんばんはー。ここはＣ区モータースポーツ・レーシング場です。レポーターは私、上から読んでも下から読んでも竹友　友竹と様々なレース場を走ったこことのある斉藤　一さんです」
　夜景を彩るスポットライトを受けた。竹友は４０代の丸顔で、短髪は銀色に染めていた。隣の斉藤も髪は赤で染め上げて、４０代のおじさんだ。にっこりと笑った笑顔が良く似合う。
　東京ドームほどの広さのレーシング場は、大歓声を受けていた。
「いやー。大歓声ですねー」
　斉藤は広々としたコースを見て、感嘆としていた。
「矢多辺　雷蔵氏は日本屈指のお金持ちだからいいですよねー……羨ましいですねー……」
　斉藤の声に竹友は微笑んで、
「テレビ局なども多数。このレース場に集まってきたようですね。当たり前ですが、なんたって日本の将来がかかったレースですからね。それに３年前の野球以上の盛り上がりですから」

　竹友は続けた。

「それにしても、奈々川首相のＡチームの相手の興田　道助のＣチームは無法レースを提示してきましたね。大丈夫でしょうか？」
「ええ、秘策どころかなんでもありですね。Ａチームには文字通りＡ区の人々が多く見受けられますし、ＣチームにはＣ区とＢ区の人々が熱狂していますね。私も参加したい気分ですよ」

「皆さん。気を付けてください。命の危険を感じたら、すぐにリタイアしてください」
　応援席の晴美さんは無事だった。綺麗な横顔だがどこか険しい。
　僕は晴美さんの隣に原田といた。
「大丈夫っぜ――！！　だって、藤元がいるんだぜ！！」
　島田が吠えた。
「おーっし、相手を殺してもいいんだな！！」
　田場も物騒に吠えた。
「俺……いつも身近に必ずいるから……」
　夜鶴が晴美さんの耳元に囁いた。
　僕は河守に笑顔で手を振った。
「私……頑張ります……」
　遠山は声が小さくて、誰も聞こえなかった。
「雷蔵さん。敵は強気なようで、俺も精一杯参加しているけど、また藤元さんの御厄介になりそうで……」
　原田は早くも弱気になり出した。
「私もここから応援するわ。無理しないで頑張って」
　九尾の狐が河守の肩に手を置いている。
「無法レース……雷蔵さん。死なないでね」
　河守が心配した顔を僕に向けるが、僕の顔を見てニッと笑う。
「大丈夫さ……。死んでも大丈夫だと信じよう」
　僕は微笑んだ。
　全部の車を点検しているアンジェたちの元へと向かった。

　僕のスポーツカーが並んでいる場所のアンジェたちが心配している。
「雷蔵様。異常はありませんが。どうかお命を大事にしてください」
　マルカ。
「私たちは～～。ロケットランチャーを～防げ～ばいいんですね～～」
　ヨハ。
「外部から敵の行動のパターンを推測します」
　アンジェ。
「頼んだよ」
　僕は一番気に入っているランボルギーニ・エストーケを撫でた。

　レーシング場の応援席の一角には晴美さんとアンジェたちと河守、九尾の狐と夜鶴が集まった。周囲の観客たちからは黒服数名が警護をしていた。
　そこからかなり離れた隣に、興田　守と道助。角竹、秘書の満川が広い場所にいる。今はお互い対峙していた。その周りには日本国民たちが大歓声を上げている。
「みーんな。死んじゃったら、どうするんだい？」
　道助が遠くから晴美さんの近くまで一人で歩いてきて囁いた。悪戯っこのように微笑んでいる。
「私は今、生きています。みんなもこれからも生きています」
　晴美さんはまったく動じない。
「そうですよ～。誰も死にませ～ん」
　ヨハ。
「私たちが晴美様を守ります」
　マルカ。
「雷蔵様たちは無事です」
　アンジェ。

「さあ、レース開始時間が迫ってきましたね。ルールは無法ですが、勝ち負けはゴールに先に自分たちのチームが五台入った時点で、決まります。つまりは……斉藤さん？」
　竹友がマイク片手に説明した。
「６周目で５台を相手より先にゴールさせれば……勝ちとなります。逆にその間に相手が五台入ってしまえば負けですから……厳しいですね」
　斉藤は一呼吸おいて続けた。
「奈々川首相がレースを挑んだのだし、当然と言えば当然ですがね……。矢多辺　雷蔵氏のＡチームには相当、分が悪いですね。でも、いやー矢多辺　雷蔵氏は金持ちで……羨ましいでしすね」
「ええ……あ！　相手側のチームがやってきましたね」
　見ると、２０台の多種多様な自動車がやってきた。
　全長１２メートルの大型トレーラーや、１０ｔトラック。フェラーリやスカイライン。などが現れた。
　それらを運転しているのはノウハウである。
「やっぱり、ノウハウですね……」
　竹友が呟いた。
「ええ。やっぱり危険ですからね……しょうがないですね。……私はやっぱり参加しません……で、よかったです……」
　斉藤も呟いた。

「また、ノウハウだ」
　島田はガヤドルに乗って銃を片手で撃つ真似をした。
「相手も本気だな」
　その隣の田場はディアブロに乗っていた。
　僕はランボルギーニ・エストーケに乗って、ノウハウたちが乗っている車を見ていた。

　僕がランボルギーニ・エストーケ。田場がディアブロ。島田ガヤドル。遠山ウラカン。山下ソニア。淀川ラプター。広瀬アヴェンタドール。流谷はスカイラインＧＴＲ．原田はスカイラインクロスオーバーにそれぞれ乗った。夜鶴は晴美さんの護衛だ。
　快晴のレーシング場のコントロールラインに一斉にみんなとノウハウたちが着く。歓声もいつの間にか静まり、美人のレースクイーンが傘をさしながら静かに過った。種々雑多な車の唸り声は闘牛さながらに地響きを立てていた。

　スタート。

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