五十一歳、森の中で家族を作る ～異世界で始める職人ライフ～

第393話：聖域オーバーテクノロジー

　古代地下都市の解体作業から数日が過ぎた、ある晴れた朝。
　アキオは、ふかふかのベッドの中で目を覚ました。
　窓の外はまだ肌寒い季節のはずだが、寝室の空気は春のように暖かく、湿度は完璧に保たれている。

「……おはよう、アキオ様。室温は快適ですか？」

　枕元にちょこんと座っていたセフィアが、タブレットのような水晶板を操作しながら微笑みかけてきた。

「ああ、最高だ。……というか、快適すぎて布団から出られないな」

　アキオは苦笑しながら身を起こした。
　壁には、地下都市から回収した「環境維持パネル」が埋め込まれている。アキオが名付けた『魔導エアコン』だ。これのおかげで、新・中央館は常春の楽園と化していた。

「お風呂、沸かしておきました」

　セフィアが指先で空中のパネルを操作すると、バスルームから「ポーン」という軽やかな音が響く。
　行ってみると、湯船には0.1秒でお湯が満たされ、しかも入浴剤代わりの薬草エキスまで自動で調合されていた。

「便利すぎる……。俺が求めていたスローライフって、こういうことだったのか？」

　アキオは贅沢な悩みをつぶやきながら、朝の支度を整えて外に出た。

　　　◇
　外に出ると、そこにはさらに信じられない光景が広がっていた。
　広大な農場では、ザックたち元荒くれ共が、農具を持たずに腕組みをして立っている。
　彼らの目の前では、かつて地下都市の警備をしていた巨大なゴーレムたちが、その剛腕に特注の鍬（くわ）を取り付け、猛烈なスピードで畑を耕していたのだ。

「おう、だんな！ 見てくれよこれ！ 朝から晩までかかってた開墾作業が、十分で終わっちまった！」

「ザック、お前ら……それじゃ体がなまるぞ」

「へへっ、空いた時間でキナの姐さんと狩りの訓練ができるって喜んでるぜ！」

　さらに、街道の方を見れば、シャルロッテが目を輝かせて指示を飛ばしている。
　そこでは、重い荷物を満載したコンテナが、車輪もないのに地上数センチを浮遊し、滑るように運ばれていく。古代の『浮遊ディスク』を大型化した、リザとドルガン親方の自信作だ。

「素晴らしいですわアキオ様！ これなら、卵を運んでも一つも割れません！ 聖域の物流革命ですわ！」

　極めつけは、アキオの懐で震えた小さなクリスタル板だ。
　取り出すと、そこには森の奥にいるはずのキナの声が鮮明に響いた。

『よぉだんな！ 聞こえるか？ 今、すげえデカい猪を見つけたぞ！ 今夜は猪鍋だ！』

　古代の念話増幅技術を応用した『魔導スマホ』だ。映像までは送れないが、遠く離れた家族の声がいつでも聞ける。

「……すごいな。一気に百年くらい未来に来ちまった気分だ」

　アキオが呆然としていると、セフィアが申し訳なさそうに上目遣いで見てきた。

「あの……アキオ様。やりすぎ……でしたか？ 私はただ、皆様の役に立ちたくて、リザ様たちに使い方を教えただけで……」

「いやいや、感謝してるよ。便利になるのはいいことだ」

　アキオはセフィアの頭を撫でた。

「ただ、あまりに便利になりすぎると、人間がダメになりそうでな。……よし！ 今日の昼飯は、俺が竈（かまど）で火をおこして作るぞ！ 便利機能禁止だ！」

「賛成ですわ！ たまには不便を楽しむのも、贅沢というものですものね」

　アヤネが笑って賛同する。
　超古代文明のテクノロジーと、薪で火を焚くスローライフ。
　そのちぐはぐで、けれど最高に豊かな生活が、聖域の新しい「日常」として定着し始めていた。