五十一歳、森の中で家族を作る ～異世界で始める職人ライフ～

第208話：正妻の深慮遠謀、未来の「客間」計画

　新・中央館の建設計画が始動し、アキオやドルガン親方が具体的な設計図の作成に没頭する中、中央館の奥にある女性たち専用の談話室では、アキオの知らない、もう一つの重要な「設計会議」が開かれていた。
　集まったのは、正妻シルヴィア、光妃アウロラ、そしてアヤネ、キナ、凛の五人。お茶の柔らかな香りが漂う部屋の空気は、しかし、どこか真剣な緊張感を帯びていた。

「皆様、先日決まりました私たちの新しい館のことですが…わたくしから、一つ、秘密の提案がございます」
　口火を切ったのは、正妻であるシルヴィアだった。彼女は、集まった妻たち一人一人の顔を、その深い翠の瞳でゆっくりと見渡した。
「アキオ様は、わたくしたち一人一人のために、素晴らしい居住棟を考えてくださいました。それは、本当に嬉しいことです。ですが…皆様、お気づきでしょうか。この町の、そしてアキオ様の未来を考えた時、今のままでは、少し…足りないものがあるということに」

　その言葉の真意を測りかね、アヤネやキナが不思議そうな顔をする。
　シルヴィアは、静かに、しかし確信を込めて続けた。
「この聖域は、これからも多くの人々を受け入れていくでしょう。その中には、夫を失い、未来への希望を求める、心優しく、そして美しい女性たちも、きっと少なくないはずです。そして何より…」
　彼女は、一度言葉を切り、皆の心に語りかけるように言った。
「アキオ様の、あの底なしの愛情と、尽きることのない活力。あれを、今のわたくしたちだけで、永遠に受け止め続けることは、果たして可能でしょうか。彼が、心から満たされ、この聖域の主として、その力を存分に発揮し続けるためには…彼を支える柱は、多ければ多いほど良い。そうは思いませんこと？」

　その言葉に、皆が息をのんだ。特に、アキオの有り余る活力を身をもって知るキナは、ゴクリと喉を鳴らす。
「ですので、新・中央館の設計に、表向きは『ヴァルト子爵領などからの来賓用の客間』として、実際には未来のアキオ様の夫人たちのための部屋を、あらかじめ複数、用意しておくべきだと考えます」

「なんだって！？ だんなの嫁が、まだ増えるってのかい、シルヴィア姉ちゃん！」
　キナが、驚きの声を上げる。だが、その声には嫉妬よりも、むしろ納得の色が濃かった。「…まあ、だんなが幸せなら、あたしは構わねえけどよ。賑やかな方が楽しいしな！」
　アヤネも、深く頷いた。「…シルヴィア様のお考え、よく分かります。アキオ様は、それだけの愛情をお持ちの方ですもの。私たちだけで、その全てを受け止めるのは、むしろ…」
　アウロラも静かに微笑む。「ふむ。この聖域の長たるアキオの血と祝福を、より多くの者と分かち合い、この地を盤石にする。理に適った考えですわね」

　最後に、凛が、眼鏡の位置を直しながら口を開いた。
「…人口構成比、町の将来的な発展、そしてアキオ様の精神的安定…確かに、シルヴィア様のご提案は、極めて合理的です。感情的には…複雑ですが、秘書官としても、そして妻の一人としても、反対する理由はありません」
　彼女の心には、友人であるクラウディアの顔が、一瞬浮かんでいた。

　こうして、妻たちの意見は、完全に一致した。
　新・中央館には、彼女たちの居住棟とは別に、いつでも新しい家族を迎え入れられるよう、最高級の建材と、個別温泉まで備えた、豪華な「来賓用スイートルーム」が、複数、秘密裏に設計に加えられることになった。
　それは、夫への深い愛と、この聖域の未来を見据えた、正妻シルヴィアの深慮遠謀。そして、その計画を全員で受け入れた、アキオの妻たちの、懐の深さの証でもあった。
　アキオの知らないところで、彼の未来のハーレムの礎は、愛する妻たちの手によって、着実に、そして静かに築かれ始めていた。