ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第六章

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　隣の領地を目指してボートを走らせるラディッシュ達――
　
　当然その先には、
「「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」」
　急報を受けたディモルファンサの私兵が大挙して、準備万端で待ち構えていた。

　完全武装し、数十艇のボートに分乗する、騎士、兵士たち。
　多勢に無勢でありながら、その表情は一様に硬かった。

　屋敷で暴れて逃走した偽勇者一行が「カルニヴァ王の通行手形」を持っていて、本物の勇者一行である可能性が高いと、既に噂されていたから。
　それでも「主（あるじ）の命」とあらば矢面に立たない訳にはいかず、
「「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」」
　鬼神の如き強さを誇る勇者一行に、天世に、弓引く行為に平常心では居られなかった。
　しかし、

（（（（（（（（（（…………？））））））））））

　待てど暮らせど「偽勇者とされた一行」は姿を現さない。

　それもその筈。

　ラディッシュ達は途中で船から降りて、陸路で隣の領地を目指していたのである。

　徒歩での移動が不便で、船を使っての移動が当たり前なアクア国の一般常識の裏をかいた「イリスの入れ知恵」であった。
　水上で派手に暴れたのも功を奏して警備はそちらに重きが置かれ、領地境の鉄柵の前に難なく辿り着いた勇者一行は、

『セェイッ！』

　ドロプウォートが一刀の下に斬り開いた道を通って、隣の領地へ無傷の帰還を果たした。
　真っ先に柵を通り抜けたのはイリス。
　頭痛も治まったのか、いつもと変わらぬ調子で辟易しながら、

「まったく、とんでもない目に遭ったさぁねぇ～」
『『『『『『『「ダレのせいかぁ！』』』』』』』

　即でツッコム、苦笑の仲間たち。
　すると彼女は「キッシッシッ♪」とイタズラっぼい笑みで振り返り、振り返った途端、
「痛っ……」
　額を押さえて顔を曇らせ、

『イリィ！』

　ラディッシュ達は不安げな顔を寄せたが、彼女はそれを手で制し、
「ははは……いつものヤツさねぇ♪」
　笑い飛ばした。
　しかしその横顔は、やはり辛そうに見え、

「本当に大丈夫……なの？」
「最近、頻発してないさ？」
「やはり一度、御医者様に診せた方が良いですわよ」
「でぇすでぇすよぉ」
「げにぃありんすなぁ～」
「今は大事な時だろぅがよぉ」
「ダイジなぉダイジなぉ♪」

　意味が分かっていない様子のチィックウィードを加えた仲間たちの不安げな顔に、

「大事な時だからこそ、さねぇ♪」

　彼女は辛そうに見える顔に笑顔を交えたまま、
「一分一秒を無駄にしている場合じゃないさぁねぇ」
　気にするなと言わんばかり、寄せる顔々を追い払う仕草を見せながら、

「隣の領地とは言え、ここは領地境さねぇ。追っ手が来るかも知れない。ほらぁ、早く行くさねぇ」

　先陣切って歩き始めてしまった。
　足取りも重く見える背に、
「「「「「「「…………」」」」」」」
　勇者組の不安は増すばかりであった。