ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第八章

8-1

　見覚えのある、とある一室。

　調理場が併設された、その部屋の中央に置かれたテーブルで、

（僕は、どうすれば良かったんだろ……そもそも僕は、これからどうしたら良いんだ……）

　一人、悶々と悩んでいるのは「中世の英雄」にして、選ばれし「百人の天世人」の一人でもある勇者ラディッシュ。
　地世の魔王プエラリアから中世に地法を用いて強制送還され、その時に問われた答えを思い悩んでいたのだが、

「…………」

　悩み事は、ソレだけでは無かった。
　苦悶の表情で思い悩む彼の周囲では、スパイダマグやドロプウォート達のモメ声に交じり、

『ちょっこの部屋ぁ狭いしぃ、暗いしぃ、なぁんか色気無いしぃ！』
『キミ、パストリスちゃんてぇ言うのぉ？　キャワウィねぇ～♪』
『アンタ達ぃマジぃウザイわ！　本も読めやしないじゃなぁい！』

　聴き慣れない三人の男女の声が。
　真剣に悩むを無視したお祭り騒ぎに、

（これじゃ考えをまとめられないよぉ……）

　堪り兼ね、声を上げようとしたが「ヘタレ勇者」の二つ名をほしいままにするラディッシュに、騒ぐ相手を前に「声を荒げて苦言を呈す」など出来よう筈も無く、
「あ、あのぉ……もぅ少し静かにぃ……」
　顔色を窺うような小声を上げた。

　しかしそんな物で喚声飛び交う騒ぎが収まる筈も無く、彼の苦言に気付く者さえ皆無。
　狭い一室内のあちらこちらから上がるカオス状態のモメ合いに、
（ぼっ、僕は勇者なんだからハッキリ言わなきゃ！）
　腹を括って意を決し、

『かっ、考えがまとまらないのでぇもう少し静かにしてもらえますかぁあぁ！』

　両眼を開くチカラさえ声に回して、精一杯の苦言を呈した。
　すると両目をつぶった暗闇の中、一切の音が耳に入って来なくなり、
（ん？）
　不思議に思ったラディッシュがそっと目を開けると、

『！？』

　騒いでいた全員が、

「「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」」

　一時停止ボタンでも押したが如く一斉に静まり、驚いた顔で彼を凝視していた。

（いっ、言い過ぎちゃったぁ？！）

　即座に後悔。
　愛想笑いで、

「あぁ、あのぉ……そ、そこまで静かにならなくてもぉ……イイんだけどぉ……」

　気マズさに耐えきれず尻すぼむと、サラッと流したショートボブが印象的な、紫の髪と瞳を持った少女が少しムッとし、

『助けてあげたのにぃ文句あるのしぃ？！』

　髪を撫で上げ不満を露に、
「百人の天世人の「序列二位のアーシ」に文句を言うなんてぇ「末席のアータ」には百年早いしぃ！」
　続けざま、紫の髪と瞳を持ったロン毛男も「序列二位と名乗った女性」に乗っかる軽薄な物言いで、
「そうだよぉん♪　三位の俺が助けてあげてなかったらキミ達みんな潰されて、」
　不満を口にしようとしたが、本を読み耽っていたもう一人の女性に、

『アンタ達ってばホントうっさいわねぇ！　今、いいトコロなんだから！』

　刺々しく叱責された。

　肩に軽くかかる艶やかな紫の髪と紫の瞳を持つ彼女の「あからさまな不愉快顔」に彼は苦笑を浮かべ、

「あ、あのぉ～ヒレンちゃぁん？　俺は「三位」でキュミは「四位」な訳でぇ」
「アーシもアータより上なんよぉ！」

　三位と二位からの咎めを、

「フン！」

　彼女は容赦なく鼻先で切って捨て、百人の天世人の上位三人が中世でギスギスを展開。
　大人げない言い合いにラディッシュ達が困惑笑いを浮かべる中、

『いい加減になさいですわぁ！』
「「「！？」」」

　反撃の狼煙を上げたのはドロプウォート。
　敬うべき存在である三人を前に毅然と、

『動けなくなった貴方がたをここまで運んで来たのは私達ですわよぉ！』
「「「うっ……」」」

　返す言葉も無い様子の天世人三人。
　するとその姿に何を思ったのか、ニプルウォートが密かに悪い顔してニヤリ。

「全くさぁ～無暗にチカラを誇示した「天法の使い過ぎ」でぇ、動けなくなるなんてぇさぁ～♪」
「「「うくっ……」」」

　カドウィードもこの機を逃すまいと、

「げにぃありんすなぁ～♪　しかもあれほど「ど派手な天技」を使ってはぁ、元老院にも筒抜けにありぃんしょぅなぁ～♪」

　からかいを多分に含んだ苦言ではあったが的は射ていて、
「「「…………」」」
　天世の三人が反省を覚えていると、

『まったくですリンドウ様がたぁ！』
「「「！」」」

　天世の親衛隊隊長スパイダマグも参戦。
「こちらの世界に来るのに既に疲弊していたにも関わらず、あの様な、無謀な、過剰な、不毛にチカラをひけらかす行為などぉ！」
「「「！？」」」
「無意味に存在を元老院に知らしめてぇ！　リンドウ様！　ゴゼン様！　ヒレン様！　貴！　天世に帰れなくなった貴方がたはこれから如何なされるおつもりかぁ！」

　三人と元老院の関係が芳しくないのを窺わせつつ、御意見番的立ち位置からの小言までグチグチと言い始め、

『あぁーもぅウッサイしぃい！』

　リンドウと呼ばれた序列二位の少女は逆ギレし、
「アータはアーシらの保護者かぁあ！　仕方ぁナイショ！　中世に降って来てる「天世の恩恵」がぁ、こぉんなに薄いと思ってなかったしぃ！」

　ゴゼンと呼ばれた三位の男も、先と変わらぬ軽薄さを以て笑ってロン毛をたなびかせ、
「まぁナンとかぁナンじぁねぇ♪」

　四位のヒレンと呼ばれた少女は返答する素振りも見せず不機嫌に、
「フン！」

　ソッポを向き、手にする本を再び読み始め、協調性の欠片も見せない天世人三人に、

「「「「「「「「「「…………」」」」」」」」」」」

　辟易した様子を窺わせるスパイダマグと親衛隊、そして呆れ笑いを見合わせるラディッシュ達。
　幼きチィックウィードでさえ、呆れて笑って首を横に振る始末。

　ここは「ターナップが生まれ育った村」であり、この部屋はラディッシュたち勇者組が何かと間借りしている、調理場が併設された教会の一室である。