奇跡と言う名のフォトグラファー

続章_44

　数分後―――
　ヒカリ、サクラ、ハヤテ、三人の姿は、伊那路が運転する車中にあった。
　本来は自己責任として、走って学校へ向かうべき話であったが、ヒカリの体の事もあり、樹神の許しを得て車で学校へ向かっていたのである。
　車窓に流れる景色を、サクラは不安気に見つめ、
（大丈夫かなぁ……）
　すると、
「さくらちゃ～ん！」
「？」
　ヒカリの声に振り向くと、サクラの頬に人差し指がプスリ。
「あにぃするのぉ～」
　子供染みたイタズラに、ムッとするサクラであったが、当のヒカリはどこ吹く風。
「暗い顔をしてるからぁ～」
「え？」
「心配事？」
「う、うん。まぁ……」
　曖昧な返事を返すと、
「この時間なら間に合うから、大丈夫だよぉ」
　笑顔のヒカリに、
（それだけじゃないんだど……）
　内心思いつつ、ヘンな気遣いをさせてはいけないと思い、
「う、うん。そうだね」
　笑顔を返すと、ヒカリが急にニッと歯を見せ笑い、
「ウソ。本当は、放火された話で注目されそうなのが心配なんでしょ？」
「！」
　ハッとするサクラ。
（ヒカリちゃんには、かなわないなぁ……）
「気付いてたんだ」
　秘密にしようと思っていた自分を自嘲した笑顔を見せると、
「まぁ～ねぇ～♪　友達だから」
「ありがとう」
　サクラは笑みを返したが、やはり不安は拭えず、
「気にしても、仕方が無いのは分かってるんだけど……」
　次第にうつむくと、
「大丈夫だよ！　サクラちゃん！」
「え？」
「サクラちゃんには、ボクとハーくん、それにツバサちゃんだってついてる！　ちょっかい出して来るヤツがいたら、ボク達三人が丸めてポイだよ！」
　笑って見せるヒカリと、助手席からチラリと笑みを送るハヤテ。
　二人の笑顔に支えられ、
「うん！」
　サクラは憂いを感じさせない笑顔を返した。