奇跡と言う名のフォトグラファー

続章_８４

　二時間後―――
　西日の差し込む教室で、
「「「「終わったぁ～～～～～～！」」」」
　心から背伸びをする、埃まみれのヒカリ達。
　使わない机やイス、よく分からない荷物を端に寄せ、ゴミは種類ごとに分けて袋にまとめ、窓も磨き上げた。
　開けた窓から流れ込む清々しい風に、作業で火照った体を冷ます四人。
　充実感に満ちた顔をして、片付いた部屋を眺めいると、
「ハッハッハッ！」
　高笑いと共に、千穂とツバメを連れた新津屋が、今更ながらやって来て、
「これは見事ぉ！　いやはや見違えた！　流石は私が認めた写真部諸氏だぁ！」
　過剰に持ち上げ、千穂とツバメは拍手した。
　手伝ってもらえなかった事に少々不満は抱きつつも、悪い気分はしないハヤテ達。
　すると新津屋が、
「これなら他の生徒諸氏も来やすいだろう」
「「「ん？」」」
　引っ掛かりを覚えるハヤテ、サクラ、ツバサ。
しかし新津屋は、顔色を変えたハヤテ達を気にする素振りも見せず、
「では高岡君、有明君、参ろうか！」
　上着をマント代わりにたなびかせて背を向け、千穂とツバメも真似をして背を向け、教室から出て行こうとした。
「ちょ、ちょっと待ったぁ新津屋先輩！」
　慌てて呼び止めるハヤテ。
「他の生徒たちって！？」
　疑問をぶつけると、
「ハッハッハッ。悩み相談に来る生徒達に決まっているではないかぁ！」
「「「はぁ！？」」」
　寝耳に水の話。
　一瞬呆気にとられたが、ハヤテはすぐさま正気を取り戻し、
「な、何言ってんだ先輩ィ！　んな話は聞いてない！」
　すると新津屋、千穂、ツバメは「ハッハッハッ」と高笑いを上げ、
「この教室を『写真部兼お悩み相談部』として使用すると、署名したではないか」
　ヒカリが書いた使用許可書を開いて見せた。
「「「なっ！？」」」
　用紙の上部、申請部活名の欄の『写真部』と書かれた横に、『兼お悩み相談部』と続けて書いてあった。
　ヒカリが署名した時、文字が書き易い様にと、新津屋が手で押さえていた辺りである。
　一杯食わされたことに気づくハヤテ達。
「せぇ、先輩ぃ……やってくれましたねぇ……」
　ワナワナと、怒りに打ち震えたが、新津屋は悪びれる様子も見せずにひょうひょうと、
「ハッハッハッ。何を言っているのか分からないが、契約書はキチンと読まないといけないねぇ」
　笑い交じりで言ってのけ、
「ではサラバだァ！」
　千穂とツバメを伴い、脱兎の如き勢いで逃走。
「待ちやがれぇ！」
　即座に後を追おうするハヤテ。
「！？」
　サクラとツバサにしがみつかれて振り返ると、
「無理無理無理無理無理無理無理ィーーーッ！　ハヤテくん！　私、知らない人と話すなんて出来ないよォーーーッ！」
「ハヤテ君何とかして下さい！　何とかして下さぁい！　何とかしてクダサァアァァァアアァイィイィ！　緊張し過ぎで死んでしまうでありますぅうぅぅぅうっぅぅぅぅ！」
「分かった分かったぁ！　分かったから落ち着けぇってぇ！」
　二人の必死の涙目に、ハヤテは苦笑い。
「とりあえずあの紙（申請用紙）を取り返すぞぉ！！」
「「！」」
　サクラとツバサは涙を拭うと、腹を括った顔を向け合い、
「「おぉーーーーーーッ！」」
　ハヤテと共に教室を飛び出した。
　窓辺でたおやかな笑みを浮かべ、頬を優しく撫でる夕風に目を細め、夕焼けに赤く染まる家々を眺めるヒカリ。