小町のひとりごと

夏

……焦がれし日々（２）

　このとき宮様が心を痛めたのが、貞観八年（八六六）閏三月一〇日に起きた内裏正門にある、応天門（おうてんもん）炎上事件でした。
　このとき宮様は二三歳。
　世が世なら立派な帝として、邪なる者どもに御聖断を下し、平らかに日々を統べるべく御精進されたことでしょう。
　応天門事件のことは不可解なことが多すぎて、女子たちの間でも色々と囁かれた出来事です。宮様しか見えないわたしとて、些かは関心くらいございましたわ。そのうち炎上の正体が放火と囁かれ、世の貴族はいよいよ騒ぎ囁かれ、果たして誰がそのような大罪を犯したものかと、噂したものです。
「あんなものは、得意のあれに決まっているよ」
　在原業平さまがそのようなことを、宮様に呟いていたことを記憶しています。
「得意のあれ」
とは、藤原良房が政敵を蹴落とすために仕掛けた罠であり冤罪です。
「ならば、誰が狙われたものか」
「察するに……」
　このとき在原業平さまは、最も藤原一門を脅かす存在として、正三位民部卿伴（ともの）大納言さまの名を挙げております。
　たしかに、そういわれれば、そうかも知れません。
　大納言伴善男さまは、古代から朝廷に仕える大伴一族の末裔です。紀一族・橘一族ともども、日頃より藤原一門の所行を苦々しく思っていた御方だと。
　このときにそう考えていたのは、たぶん在原業平さまだけではなかったでしょう。
　帝を擁立し権力を握りたい藤原良房は、例え同族でも敵対する者は許しません。
　だから他氏排斥の場合は、些かの手心も加えません。この罪深き者の心には、伴大納言のみならず、紀一族さえ根絶やしにしようという策略があったのです。
「応天門放火は、兵乱の兆しなり」
　陰陽寮の筮竹（ぜいちく）占いでそう断じられると、朝廷としても本気で下手人を捜さねばなりません。
　勿論、そう仕組んだのは良房です。
　今更いうまでもないですね。