小町のひとりごと

秋

……あかね雲の行方（９）

「ほんに立ち寄っては貰えませなんだか。姉さまが御出になったと聞けば、さぞや小野宮さまもお歓びになりましょう。実は、在原中納言卿が御薨れなされてからというもの、小野宮さまはすっかり気落ちして御元気がないのです。どうでしょうか、見舞いついでに、一首手向けては貰えませんか、小野宮さまを励ましては下さりませんか」
　わたしはこの日、在原業平さまの為だけにここまで来たのです。
　それに今更、宮様にどんな顔をして会えばよいのでしょう。
　ああ……解りません。
　会いたいのに、会えないと拒む心の正体。わたしに出来たことは、せめて宮様へと、一首献じるくらいのことでした。

　　色見えでうつろふものは世の中の
　　　人の心の花にぞありける

　この歌はわたしなりの宮様への決別宣言でした。
　未練に縛られる限り、わたしは世の中に背を向けて生きてしまう。これからは前を向いて生きていきたい。宮様が自活の道を見つけたように、わたしも、わたしの道を探したいと考えた、そのうえでの歌です。
　逃げません。
　逃げたりしません。
　でも、今は胸を張って御目見えすることが出来ないのです。
　だから……。
　この日、宮様への一首を託して、妹ともそこで別れました。

　しかし、年月が重なる度に、ひそかにこう思うのです。
　この再会は、在原業平さまが最後に仕組んでくれた〈きっかけ〉だったのではあるまいか、と。
　事実、二度と妹に逢う機会はござりませんでしたし、宮様と接するきっかけも巡ってまいりませんでした。