閻魔の庁

因果帖

　　　　　　　　　　　　　　　伍


　閻魔庁。
　いま小野篁は、ここで職務に専念していた。閻魔大王の補佐官として、公平と真実を以て死者を裁いている。その多忙な日々はたちまち現世の頃の出来事を忘却の彼方へ押し流していた。
　彼がふと現世に心を配ったのは、現世寿命が尽きて一〇余年後のことである。
「良相？」
　閻魔庁を訪れたのはまさしく藤原良相であった。
「篁殿、済まぬ」
　泣きながら己の未熟を恥じる藤原良相の閻魔帳から、応天門の変や御霊会が有名無実の形式に済まされたことを知り、小野篁は落胆した。
「貴方さまの望みも叶えることが出来ませなんだ。ただただ詫びるしかない」
　そう泣き崩れる藤原良相を責めることなど、小野篁には出来なかった。彼は彼なりに、小野篁の約束を果たそうと尽力し続けたのだから……。
「いや、有難う」
　閻魔大王は小野篁に協力した功労の者として、藤原良相に再び転生の沙汰を下した。このような美しき心の者こそ、現世は必要としている。そう判断したのである。
「次の世で期待しているよ」
　小野篁の言葉は限りなく優しかった。
　藤原良相はすぐに人に生まれ変わった。皇室の人間である。文徳天皇の弟宮・時康親王の第七皇子・源朝臣定省である。彼はドロドロと欲望渦巻く現世にあって、まるで泥田に咲く蓮のような人物であった。やがて時康親王が幸運にも帝位を譲り受け
「光孝天皇」
となると、皇太子となり定省親王を名乗り、そして帝位譲渡により
「宇多天皇」
となる。
　たぶん藤原良相時代の親小野篁的感情が残っていたのだろう。宇多天皇は藤原氏の門閥政治を嫌って、他氏の柔軟な登用を推進した。かつて小野篁が期待した
「菅原道真」
を重く召し抱えたのが、実はこの宇多天皇なのである。

　閻魔庁にあって、人の世に関与することの
「なんと難しきことか」
　小野篁はふと、職務の合間にそう閻魔大王に呟いた。生きている者にも、怨霊として留まる者にも、何一つ為すべきことが出来なかった。いま一度転生すればやり直せるなどというのはとんだ思い上りである。こののち幾度となく生まれ直しても、決して、世を変えることなど出来はすまい。
「しかしな、儂はひとつのことに気がついたぞ」
　閻魔大王は分厚い閻魔帳を捲りながら
「ほら、これ」
　指したのは律令以前の豪族・蘇我馬子の頁である。
「多くを欲望の計りに懸けた罪で、こやつは百年の地獄刑を経て現世へ転生した。こいつは藤原百川に生まれ直して、同じようなことをやった科で、再び地獄送りよ」
「ほんとだ」
　蘇我馬子そのものは大陸から仏教を輸入し、多くの学問も同時に取り入れることで、表面的には治世の功があった。しかし、心のどこかで、天皇家を蔑ろとしていた。その行動は、藤原百川として繰り返した業である。
「それに、ほら、こいつも」
　次に指したのは、天智天皇の頁である。
「こいつもな、百年の地獄刑を終えて転生した。こいつが現世でいう藤原良房だ。革命を好んで、天皇を風下に置こうとしている」
　大化の改新というものの、治世巧者の蘇我蝦夷・入鹿を暗殺して権力を簒奪したのが真相だ。才ある蝦夷を殺して革命に及んだ性分が、転生しても変わらないのだと、閻魔大王は断言した。
「ええと」
「そうだ、結局、すべては繰り返しという訳だ」
　ちょっと待てと、小野篁は言葉を遮った。ならば罪を繰り返す者どもがいる限り、怨霊は増え続けるということになる。地獄へ堕ちても、懲りぬ輩を現世へ転生させることは
「なんとも妙な話ではないか！」
「だからよ、儂は考えた」
「？」
「二度も同じ罪を重ねるような奴は、もはや人に生まれることを許さぬと」
「地獄の任期を終えても？」
「ああ。そういう輩は、無間地獄に封じるか、犬畜生に転生させてしまうか……選択の自由だけはくれてやろうと思う」
　小野篁は溜息を吐いた。
　因果応報とはよくいうが、ここまで鎖は深く縛り付けているものか。
よくよく人間というものは、業深き生きものだ。
「大王」
「ん？」
「よかったですよ」
「何が？」
「わたしは人に在らざる者です。人に在らざる者でよかった」
　それだけは自信を持って明言できる小野篁であった。

　このとき現世では、未だ宇多天皇の治世が続いている。藤原良相の清らかな魂は、宇多天皇となっても変わりはない。もう、彼には、小野篁への記憶がない。全くの別人だ。それでも、人間の本質は変わることがない。
　これが、正しい輪廻転生だと、閻魔大王は説いた。
　小野篁も、それを信じた。
　こののち、菅原道真が最凶最悪の怨霊になるまで、まだまだ時間が必要であった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《了》




　【参考史料】


◇『新訂増補國史大系・公卿補任　第一篇』　吉川弘文館・刊



　【参考文献】


◇「京都発見・一　地霊鎮魂」　　　　　　　　梅原　猛・著
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新潮社・刊

◇「京都発見・二　路地遊行」　　　　　　　　梅原　猛・著
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新潮社・刊

◇「京都発見・三　洛北の夢」　　　　　　　　梅原　猛・著
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新潮社・刊

◇「別冊宝島ＥＸ　改訂版・京都魔界めぐり」　　宝島社・刊

◇「いまだ解けない日本史の中の恐い話」　　　三浦　竜・著
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　青春出版社・刊

◇「新版日本史用語集」　　　　全国歴史教育研究協議会・編
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山川出版社・刊

◇「新撰京の魅力　京都・異界をたずねて」　　蔵田敏明・文
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　角野康夫・写真
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　淡交社・刊

◇「新日本妖怪巡礼団　怪奇の国ニッポン」　　荒俣　宏・著
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　集英社・刊

◇「講談社現代新書　王朝貴族物語」　　　　　山口　博・著
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　講談社・刊

◇「歴史と旅臨時増刊・歴代天皇総覧
　　　　　　　　　　　　　　　昭和60年７月臨時増刊号」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　秋田書店・刊

◇「歴史と旅臨時増刊・歴代皇后総覧
　　　　　　　　　　　　　　　平成５年５月臨時増刊号」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　秋田書店・刊

◇「歴史と旅増刊・権勢の魔族　藤原一門
　　　　　　　　　　　　　　　　　平成９年11月増刊号」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　秋田書店・刊

◇「歴史読本臨時増刊　特集・天皇家　怨霊秘史！
　　　　　　　　　　　　　　　平成元年６月臨時増刊号」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　新人物往来社・刊