選ばれなかった者の記録 ——復讐令嬢は王を超える

第19話 見て見ぬふりをした者、赦さぬ眼差し

“何もしなかった”という事実が、
ときに――最も深い裏切りになる。

　

＊＊＊

名は、レオナ・ミリステル。
かつて王立学会の研修職員だった女。

　

レイナの父が病に倒れ、立場を追われたあの頃――
彼女は、黙って帳簿を処理していた。

　

処分を下したわけでも、告発を行ったわけでもない。
ただ、渡された書類に目を通し、言われた通りに“何も書かなかった”。

　

けれど――彼女は知っていた。

　

それらが“おかしかった”ことを。
誰よりも早く、誰よりも深く。

　

「記録に名前を残すな」
「上からの指示だ」
「気にするな、考えすぎだ」

　

そのたびに、自分に言い聞かせていた。
**「関わらなければ、責任はない」**と。

　

でも本当は、知っていた。
レイナの父が不当に追われ、
その隙を突くように政敵が台頭していったことを。

　

証拠が整いすぎていた。
記録が、妙に滑らかに仕上がっていた。

　

あのとき、誰かが――何かを仕組んでいた。

　

そして、彼女はそれを“見ていた”。
けれど――見ていないふりをした。

　

＊＊＊

今、彼女は王都の片隅に身を寄せていた。
南区の寮にある、薄暗い職員宿舎。

名誉も失わず、罰も受けず。
ただ時間に押し流されるように暮らしていた。

　

「私は関係ない。ただの書記だった」

　

壁に向かって、そう呟く癖がついていた。
それは誰かに聞かせる言葉ではない。
ただ、自分自身に返すための――空虚な反響だった。

　

＊＊＊

ある日。
彼女の元に、一通の封書が届く。

無記名、無地。香りもない。
けれど、そこには“気配”があった。

　

封を開ける。
中には、たった一文――

　

『あなたは、何を見て、何を見なかったのですか？』

　

質問の形をしていたが、答えなど求めていなかった。
それは、赦しを装った断罪だった。

　

同封されていた帳簿。
――かつての職場で、自らが触れた資料の写し。

　

廃棄されたはずの記録。
けれど、そこに記されていた。

　

《当時の書記補佐：レオナ・ミリステル》

　

目が止まる。呼吸が詰まる。
心臓が、何かに掴まれたように跳ねた。

　

「なぜ……私の名前が、まだ……」

　

紙を握りしめる手が震える。
けれど、思い出してしまった。
封じた記憶の底に、確かにあった“事実”――

　

知っていたのに、黙っていた――それだけだった。

　

＊＊＊

その夜。グレイド村。

　

レイナは報告を聞きながら、静かに微笑んでいた。

　

「見ているだけの人間ほど、よく覚えているものよ。
何も言わなかったその沈黙が――
あとから、いちばん刺さるの」

　

セレノが、淡く頷く。

　

「彼女には、言葉は不要です。
ただ、“思い出させるだけ”で――十分に崩れます」

　

レイナは目を伏せ、紅茶に口をつけた。

　

「沈黙ってね、誰の味方もしない。
でも――あのときの沈黙だけは、私を殺したのよ」

　

その声には、怒りも悲しみもなかった。
ただ、澱のように冷えた結論だけがあった。

　

＊＊＊

翌日。王都。

　

レオナはふらつく足取りで、旧図書塔の裏手に向かった。
鍵はまだ使えた。

　

薄暗い書庫。忘れられた棚の隙間。
彼女はそこに、紙片を一枚差し込んだ。
誰にも見られないように。誰にも知られないように。

　

《私は、知っていた。だが、何もしなかった》

　

それは懺悔でも、告白でもなかった。
ただ――**自分が生きてきた“記録”**だった。

　

「……私は、生きていていいのかな」

　

誰にともなく呟いたその声に、返事はなかった。
けれど、風が一枚の紙を床に落とす。

　

それは、もう一通の手紙。
白ではない。灰のような封筒。

　

中には、一行だけ。

　

『私は、あなたを赦さない。
けれど――あなたが“あなたを赦せる”なら、それでいい』

　

その言葉に、レオナは膝をついた。
崩れるように、力が抜けた。

　

それは裁きではなかった。
罰でも、断罪でもなかった。

　

けれど――
それ以上に、残酷だった。

　

**“目をそらさせない眼差し”**だった。