告られ彼女の守り方～偽装から始まる、距離感ゼロの恋物語～

鶴時舞

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第8話　動物園

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　軽くシャワーを浴びて、身支度を済ませて風呂場から出た。
　そのころには羽依の支度も済んでいた。

　今日の羽依は、オフショルの白いニットにタイツとショートパンツのガーリーファッション。可愛くて健康的な羽依にとても似合う装いだ。

　俺は綿のパンツにロングTシャツ、上にジャケットを羽織り簡単に済ませる。

「蒼真の私服姿、良いね～。なかなかかっこいいよ！」

「いや、羽依に言われるとちょっと恥ずかしいな……。よかったら今度服買うの付き合って」

　都内の子はおしゃれに敏感だ。俺なんてマネキン丸ごと買ってるだけだから、一応それっぽくは見えるかもしれないが、おしゃれとは程遠い気がしてる。

「じゃあ、彼ピにおしゃれコーデを着せちゃおう作戦だね！」

　そういって俺の腕に抱きついてくる羽依。もうすっかり偽装体勢オッケーなようだ。まだ家だけど。

　家を出て駅に向かう。
　羽依は俺と指を絡めるような手のつなぎ方をしてきた。昨日からずっとスキンシップ過多な気がしてるけど、それが羽依らしさなのかもしれない。

　相変わらず俺の心臓は全く慣れることなく、触れる度にバックンバックン言ってるが。

　徒歩１５分ぐらいで駅に到着する。そこから電車で渋谷で乗り継ぎ３０分ほどで目的の駅に到着した。

「土曜日だからそんなに電車は混んでなかったね。動物園はどうだろう？」

「時間はいっぱいあるからね。混んでても全然おっけー！」

　羽依は元気いっぱいに答えてくれる。実際、今日も泊まりだから、時間をきにせずに遊べるのは嬉しいところ。

「なんかすっごいオシャレな街だね……」

　都内に住み始めて１ヶ月程度だけど、あまり繁華街には立ち寄っていなかった。

「うんうん、学生の多い街だからね。オシャレなお店もいっぱいあるよ！帰りに少し見ていこうよ」

　羽依と一緒に歩くと、めっちゃ目立つ。周囲の視線が――集まる、集まる。
　果たして俺は釣り合い取れているのだろうか？いや絶対取れてない。

　羽依の可愛さは正直尋常じゃない。容姿が整いすぎているので、アイドルになっても大成しそうだ。まあ不向きなのもよく分かるけど。

　目立ちたがりではなく、日々穏やかに過ごしたいタイプだ。
　その辺は俺と、とても波長があってる気がする。

　駅からしばらく歩くと、目的地の動物園に到着した。

「今日はいい芝に出会えるかな」

「え？動物じゃなくて芝？蒼真、面白いね！」

　羽依がケラケラ笑うが、芝を愛する俺としては、ちょっと心外だ。
　いつか庭付きの家を買って、芝お手入れおじさんになるのが夢だ。

　――今日は動物を愛でておくか。

「羽依は目的の動物ってなに？」

「カピバラだよ～！可愛いんだよ。この動物園、確か赤ちゃん産まれてるはず」

「へえ～！そりゃ見てみたいね！」

　ここの動物園は、猛獣がいないタイプの小規模な動物園だ。入館料がとても安く、学生がちょっとしたデートをするのに最適だと思う。

　小動物コーナーに行くと、カピバラが温泉に浸っていた。

「か～わいい～ね～」

　ゆったりのんびりくつろぐカピバラに、めろめろな表情の羽依。目が完全にハートマーク。よっぽど好きなんだな。

「赤ちゃん抱っこできるって。行こうよ」

「うん！ねえ蒼真、写真撮ってね！」

　羽依がカピバラに頬ずりする姿を、夢中で何枚も撮った。やばい、資産価値が計り知れないお宝が量産されていく！

「一緒に撮ろうよ！」

　羽依と俺の間にカピバラの赤ちゃんをはさんで自撮りでパシャリ。

「家宝ができちゃったよ。額に収めておくね……」

「私との2ショットで家宝になるなら、これから家宝だらけになるよ」

　そう言ってウィンクをする羽依。あざとかわいいが過ぎるって……。

　学校でもとても可愛い彼女だけど、こうしてデートで一緒に過ごす彼女は、可愛さの極地って感じだ。こんなの好きにならないほうが難しい。

　――俺はもしかして、よっぽど難易度の高い約束をしてしまったんだろうか。

　偽装カップルか……。もし俺が本気で好きになって、羽依に告白したらどうなるだろうか？
　男性不信を拗らせてるのだから、俺のことを他の男と同一視してしまうかもしれない。それだけは嫌だ……。

　もっとも、俺が羽依にお似合いとも思えない。自己肯定をもっと持てるぐらいに強くなりたいな。

「蒼真、モルモット見に行こうよ！」

　俺の手を自然につなぎ、引っ張っていく羽依。その態度は偽装とは思えないような距離感だ。

　――あれこれ考えずに、今を楽しんだほうが正解かもね。

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