『再誕・源義経 ～現代知識と英雄の本能で、二度目の歴史を塗り替える～』

【孤影・流転編】

阿津賀志山、二十八万の悪夢

文治五年（一一八九年）八月。
　奥州の玄関口、福島・阿津賀志山（あつかしやま）。
　大地が震えていた。
　地震ではない。鎌倉から押し寄せた二十八万騎という、日本史上かつてない大軍勢の蹄（ひづめ）の音だ。
　地平線を埋め尽くす「笹竜胆（ささりんどう）」の旗印。その光景は、もはや軍隊というよりは、全てを食らい尽くすイナゴの災害そのものだった。
「……ひ、ひぃぃ……」
　防衛線の櫓（やぐら）の上で、藤原泰衡が腰を抜かしていた。
「無理だ、義経！ あんな数、どうやって止める！ こちらは全軍合わせても二万だぞ！ 十倍以上の敵に勝てるわけがない！」
　周囲の兵たちも、顔面蒼白で震えている。絶望というウイルスが蔓延していた。
　だが、俺は冷静に眼下の敵を見下ろしていた。
「泰衡殿。算術の問題です」
　俺は静かに言った。
「二十八万といっても、一度に戦えるのは最前線の数千だけ。ここは山と川に挟まれた狭い回廊（ボトルネック）だ。彼らの『数』という利点は、ここでは渋滞という『弱点』に変わる」
　俺は扇子で前方を指し示した。
　そこには、俺が半年かけて構築させた、異様な光景が広がっていた。
　全長三キロに及ぶ、巨大な**「空堀（からぼり）」と「土塁」。
　ただの溝ではない。現代の土木工学を用い、馬が絶対に飛び越えられない角度と深さで計算された、対騎馬用防御ライン。
　史実にも「阿津賀志山の防塁」は存在するが、俺が作ったのはその強化版――「殺戮領域（キルゾーン）」**付きの要塞だ。
「見ているがいい。今日、古い戦争の常識が死ぬ」
　＊＊＊
　鎌倉軍先陣、畠山重忠（はたけやましげただ）。
　坂東武者の鑑（かがみ）と謳われる猛将は、馬上で眉をひそめていた。
「……妙だな」
　重忠は、目の前に立ちはだかる土の壁を見上げた。
　敵の姿が見えない。矢も飛んでこない。不気味なほどの静寂。
「奥州の田舎侍ども、恐れをなして逃げたか？ ……いや、義経殿がいるなら、ただで済むはずがない」
　だが、背後からは後続部隊が押し寄せている。止まることは許されない。
「進めぇッ！ 土塁を乗り越え、平泉まで駆け抜けろ！」
　どっと喚声が上がり、数千の騎馬が一斉に突撃を開始した。
　彼らは知らなかった。
　その土塁の手前が、踏み込めば二度と出られない泥沼のように、柔らかく掘り返されていることを。
　ズボッ。
　先頭の馬が足を取られ、転倒した。
　そこへ後続が突っ込み、将棋倒しになる。
「な、なんだ！？ 地面が……！」
　重忠が叫ぶ。
　動きの止まったその瞬間、土塁の上から号令が響いた。
「撃てェッ！！」
　ヒュンヒュンヒュンッ！！
　空を黒く塗りつぶすほどの矢の雨。
　だが、ただの矢ではない。鏃（やじり）が重く、鎧を貫通するために特化した「徹甲矢（アーマーピアッシング）」だ。
　密集して動けない鎌倉兵たちは、格好の的だった。
　悲鳴。絶叫。馬のいななき。
　数秒前まで威容を誇っていた軍団が、一瞬で地獄絵図と化す。
「ひるむな！ 盾を構えて乗り越えろ！」
　重忠が叱咤し、精鋭たちが矢の雨をかいくぐって土塁に取り付く。
　さすがは坂東武者だ。死を恐れぬ突撃精神は本物だ。
　だが、俺はそれすらも「計算」していた。
「……引きつけろ」
　櫓の上で、俺は右手を挙げた。
　敵が土塁の真下、もっとも密集した瞬間。
「今だ。……雷（いかずち）を落とせ」
　俺が手を振り下ろすと同時に、投石機が唸りを上げた。
　飛んでいくのは石ではない。
　導火線に火がついた、素焼きの壺――**震天雷（しんてんらい）**だ。
　ヒュルルルル……
　壺は放物線を描き、鎌倉軍の密集地帯へと吸い込まれていく。
「なんだあれは？ 酒瓶か？」
　兵士の一人が見上げた、次の瞬間。
　カッ！！
　
　ズドォォォォォォンッ！！
　閃光。そして鼓膜を破壊する爆音。
　爆風が人を吹き飛ばし、破片が鎧を貫く。
　だが、最大の被害は「音」だった。
　未知の爆音に、馬たちが完全に狂乱したのだ。
「ヒヒィィィンッ！！」
　制御不能になった数千頭の馬が、敵味方関係なく暴れ回り、主（あるじ）を振り落とし、踏み砕く。
　鎌倉軍は大混乱（パニック）に陥った。
　そこに統制などない。あるのは、正体不明の「雷」への原始的な恐怖だけ。
「ば、化け物だ……！ 奥州は妖術を使うぞ！」
「逃げろ！ 祟られるぞ！」
　前線が崩壊した。
　二十八万の大軍が、我先にと背を向けて逃げ出し、互いを踏みつけ合う。
　俺はその光景を、冷徹に見下ろしていた。
「……見たか、兄上。これが『技術格差』というものだ」
　隣で見ていた泰衡は、腰を抜かしたまま震えていたが、その表情は先ほどとは違っていた。
　恐怖ではない。
　圧倒的な勝利への、興奮と陶酔。
「か、勝った……。あの大軍が、ゴミのようだ……」
「まだです。これは挨拶代わりの一撃」
　俺は『薄緑』を抜き、全軍に命じた。
「追撃だ！ 長槍隊、前へ！ 混乱した敵を押し包み、一兵たりとも阿津賀志山を越えさせるな！」
　奥州軍の五百本の槍が、整然と前進を開始する。
　それは、ただの防衛戦の終わりではない。
　鎌倉幕府という絶対権威が、泥にまみれて敗北する、歴史の転換点だった。
　戦場の後方。
　鎌倉本陣の源頼朝は、遠く響く爆音と、崩れ立つ前線を見て、扇子を握りしめる手に血が滲むほど力を込めていた。
「……九郎。お前は……人間であることを辞めたか」
　兄弟の戦争は、未知の領域へと突入した。
　次は、頼朝自身が動く。
　魔王が本気になった時、俺の科学がどこまで通用するか。
　本当の地獄は、まだこれからだ。