🐱山猫ヨル先生の妖(あやかし)薬学医術之覚書～外伝は椿と半妖の初恋

再会と初雪

秘密

　椿が三年Ｃ組というプレートのある扉を抜け教室に入ると、まだクラスの３分の1程度の生徒しか登校していなかった。

「あ、椿来たー！！」

　一番後ろの席から、彩季さきが茶髪の髪にアイロンを当てたまま、椿へ笑顔を投げて寄越した。

「ほとんど来てないね」

「うん、体育潰れて自習だったよ。事故？ 故障？ なんだった？」

「うーん、故障？ 架線が燃えたとかなんとか」

「かせん？ それってなに？」

「電車の上にある、違うか線路の上か、黒い電線みたいなの」

　椿は指先で頭の上につつつっと線を引き、大きな身振りをつけて説明する。

「ふーん」

　分かったのか分からないのか、彩季は曖昧に頷いた。

　椿は電車の中から見た黒い「あれ」を思い出していた。
　胴の長いトカゲの様な顔をした未確認生物を。

　少なくとも椿はあの形態の「あれ」は今までに見たことがなかった。
　奇妙な背中の羽飾りまではっきり覚えていて、絵に書こうと思えば書けそうだった。

「あれ」がなんなのか。
　初めはもちろん椿にしか見えないのだから分かる訳もなかった。

　椿は「鈴の家」の火災事故にあい意識が戻った辺りから、人には見えない「あれ」らが見え始めるようになった。

　その頃「あれ」らは誰にでも見えている物と認識していたから、椿は「あれ」が見える度、普通に口に出してまわりの友達や大人達を驚かせた。

　しかし、どうやら「あれ」らは自分にしか見えず、この世には存在しないものだということを、まわりの反応から知り、自然と自衛的な学習をしたのだ。

　そしてある日「先生」と出会い教えてもらった。

　あれらは生き物で、確かにこの世に存在するものだと。

　人にはまったくの無害であり、様々な種類がいて個体各々にも個性があるということ。

　彼らの知能はさほど高くはないというから、今日の電車の架線トラブルも間接的には「あれ」の仕業になるのだろうが、彼らが狙ってそうしている訳では決してなくて、結果としてそうなってしまっただけなのだ。

　おそらく電気が好きで、食べるために咬み付いていたか、または好奇心から遊んでいただけなのだろう、というのが椿の考察だ。


　ただそんな事を彩季に言ったところで、いや、誰に言ったところで、変人か、妄想の激しい頭がおかしい人、または極度のかまってちゃんとしか思われない。


「彩季はいいな、家が近くて。人だらけでほんとに疲れた」

　椿は彩季の隣のあいている席へドカッと腰を下ろした。

「お疲れ様でした」

　彩季はにこにこと笑いながら髪にアイロンを滑らせている。

「……あのさ、ちょっと参考までに聞くんだけど」

「んー？」

「一度しか会ったことがなくて、それも偶然に……、その人にまた会いたいと思ったらどうすればいいかな？ 会った？ いや見かけた、かな」

「なーにそれ、つまり偶然会った人にまた会うにはどうしたらいいかってこと？」

「あ、そうそう、さすが彩季」

「 誰かに一目惚れでもしたわけぇ？」

　彩季はアイロンをやめ椿の方へ向く。

「いやぁ？(否)」

　椿は出来る限り平静を装った顔を彩季へ向けるが、笑顔は不自然で強ばっている。

「へぇー」

　彩季はそのぎこちない椿の顔を見て意味深に笑った。

「いやいやいや、そうじゃない、そうじゃなくて、ちょっと聞きたいことがあって、本当に聞きたいことがあるの。大事なことなの」

　人には見えない「あれ」があの人にも見えていたのだろうか？
　だとすれば人で初めて会った同士、ということになる。

　本当に自分と同じ物を見ていたのだろうか？黒くて長いトカゲみたいな？背中にヒラヒラのついた？

　そう聞いてみたかった。

「なにを聞きたいわけ？」

「あ、うん、ええと」

　椿は言葉に詰まる、彩季は中学部からずっと一緒にいる一番仲の良い友達だった。

　その友達に自分のこの秘密を話していないこと、そこに少なからずの負い目があった。

　かと言って、何もかも話すという勇気も覚悟も、今現在まで持てずにいる。

「ふーん、なるほどぉ。椿にもやっと気になる人が現れましたか」

「へ？ 」

　彩季が謎の微笑みを浮かべ椿の手首をガシッと掴んだ。

「どこの高校？ どんな制服だった？」

「高校？ たぶんだけど、高校生じゃないと思う。制服じゃなかった」

「社会人？ スーツ？ 」

「スーツとかでもない。学生かな」

「そっか、難しいね」

「だよね」

「でも、偶然出会った人なら、また偶然会う可能性はなくもない、あると思う」

　彩季がポンポンと椿の肩を叩いた。

「そうかな……？」

「うん、ある！！」

　そこへ、副担任の女性教師が入ってきた。

「はーい、チャイム鳴りましたよー、あれ、まだこれしか来てないんだ？ 」

　授業が始まり、各々の席へ戻った二人の会話はそこで終了した。


☆☆☆