【本編完結】 婚約破棄された令嬢は自由に生きたい！（R18）

9.父との決別②

「話というのは弟のラルスとの婚約についてだ」
「式についてのお話ですか？」

　卒業を無事に終えて、本来ならば式に向けての準備が本格的に始まる予定だった。
　だから父も疑いもせず、そう口に出したのだろう。
　アレクシスは深くため息を漏らした。

「残念だけど、結婚式は中止だよ。婚約も今日ラルスが破棄したようだしね」
「は……？　あの、言っている意味が分からないのですが」

「卒業パーティーの場で、ラルスはリリア嬢との婚約を破棄したそうだ。私は直接聞いたわけでは無いけど、そうだよね？」
「……は、はい」

　突然私に話題を振られて、ドキッと心臓が飛び跳ねる。
　私は気まずそうに消えそうな声で呟くと、小さく頷いた。

「既にラルスには他に思っている令嬢がいるそうだ」
「あの子爵家の令嬢か……」

「ご存知でしたか。それならば話は早い。ラルスはその令嬢との婚約を望んでいるようだ」
「こちらは既に結婚に向けて準備を進めていたんだ。これはあんまりだ……、娘だってどんなに傷付いているか」

　父は悔しそうな顔で続ける。
　王家との繋がりが持てると思っていたのに、直前になって白紙に戻ったのだから納得いかないのも当然だろう。
　だけどこんな時に思っていない私の心配を出してくるなんて、本当に最悪だ。

　今まで私の心配なんて一度もしたことがないくせに。
　どんなに私が傷付いても我慢しろと強要してきたくせに。
　こんな時だけ父親ぶるのは腹が立つし、気持ち悪い。

「そうでもなさそうだよ」
「？」

「だって彼女、婚約破棄をされた直後、嬉しそうに笑っていたからね。可愛らしくガッツポーズまで作ってさ」
「……っ！？」

　アレクシスはあの時の光景を思い出すように、愉しそうな口調で話していた。　
　まさかあのことを言われるなんて思ってもなくて、私は驚いてアレクシスの方に視線を向けた。

（なんで、今それを言うの！？）

　私は恨めしそうな顔でアレクシスを見ていたが、アレクシスは知らんぷりを続けている。
　私がそのことに気を取られていると「リリア……」と怒りに震えている声が前方から聞こえてきて、ハッと我に返った。
　父の表情は鬼の形相のように見えて、ゾクッと全身に鳥肌が立った。

「お互いのためにも、婚約は無かったことにした方が良いんじゃないかな。リリア嬢も、そう思うよね？」
「……はい」

「リリア、勝手に話を進めるな。これはお前だけの問題ではないんだぞ！」
「……っ」

　完全に父は怒りに支配されており、アレクシスがいるのを忘れたかのように怒鳴り始めた。

「わ、私、あんなに堂々と浮気をするような人と、結婚なんてしたくありませんっ！」
「自分が何を言っているの分かっているのか！」

　本当にこの人は、私の気持ちなど何も考えていないのだと悟った。
　そう思うと悔しくなり、私も勢いに任せて叫んでいた。
　もうどうなってもいい、と投げやりな気持ちもあったのかもしれない。

「お父様は私の心配なんてしたことないですよね。大事なのは、この家のことだけ。そんなに王族との繋がりが欲しいのなら、あの養子に入った子に頼めばいいじゃない！　私にはもう無理」

　感情に流されて、私は思っていることを口に出していた。
　父は目を丸くして、ただ私のことをじっと見ている。
　今までこんなに反論したことはなかったので、驚いているのだろう。
　言った私自身もびっくりしている。

（どうしよう、言っちゃった……）

　言った直後は戸惑ってしまったが、気持ち良かった。
　胸の中に溜まっていた重荷がスッと消えていき、心が軽くなるのを感じる。