素直になれない令嬢は幼馴染の重すぎる愛から逃げられない？【R18】

第二章

71.心強い友人

午後の授業が終わり、私は帰りの支度をしていた。
今日はこの後、ロランとルチアと共に王都へと行くことになっている。

ルチアとはたまに挨拶を交わす程度の付き合いで、ちゃんと話をしたことはない。
相手がどんな態度を見せるのかも予測出来ない為、不安を感じていた。
私はルチアがどんな人物であるのかを全く知らないのだ。

「シャル、準備は出来たか？」
「うん。大丈夫」

私達がそんな話をしていると、隣からガタッと椅子が動く音がした。
視線を向けるとジェラルドは立ち上がり、こちらを向いていた。

「ロラン、僕も行っても構わないかな？」
「え」

突然のジェラルドの言葉にロランは戸惑っている様子だ。

「今日はシャルと二人でデートってわけではないんだろう？それに危険な相手かもしれない人間に会いに行くんだよね」
「ああ、そうだけど」

「だったら僕はシャルを守るために付いていくよ。ロランには任せておけないからね」
「ジェラルド、そんな言い方酷い！」

ジェラルドの冷たい言葉に、私はむっとした顔で直ぐに言い返した。

「だってそうだろう。今のロランがまともな判断を下せるとは思えない。シャルとの約束を平気で破ろうとしたり、影でこそこそと会ったり。誠実な態度を取っているとは到底思えない」
「…………」

ロランはジェラルドの厳しい言葉に、悔しそうに表情を歪めていた。
そして一言も言い返そうともしない。

「ロラン、こんな酷いことを言われているのになんで黙ったままなの？」
「ジェラルドの言う通りだ。俺はシャルのことを後回しにした」

「もしシャルに危険が及んでも、判断が鈍って直ぐに助けに行けない可能性もあるってことだよ。僕なら絶対にシャルを守る自信はあるけどね」
「俺だってシャルのことは守る」

「本当かな。今までの態度から、その言葉を簡単に鵜呑みにすることは出来ないな」
「そんなこと言って、ジェラルドは自分の立場を分かっているの？危険な場所かもしれないのに、ジェラルドが行くのは良くないと思う」

私は咄嗟に反論した。
相手は王子であり、何かあって大変なのはジェラルドの方だからだ。
しかも私の為に、危険なことに巻き込むなんてことは出来ないと思った。
するとジェラルドは私の方を見て、小さく笑った。

「僕はこれでも護身術を身に付けているからね。安心と言う意味でも、邪魔にはならないと思うよ」
「たしかに」

そういえばジェラルドは子供の頃から剣術を習っていて、かなり強いと騎士団の人が話していたことを思い出した。
王子であるから命を狙われることもあるかもしれない。
普段は護衛を付いているが、もしもの為にと護身術を身につけたのだろう。
本当にジェラルドは何でも出来て尊敬してしまう。

「僕を連れて行く気になった？」
「……分かった」

今の話を聞かされれば、ロランも断れなくなってしまう。
ジェラルドは満足そうに「じゃあ、行こうか」と言った。

私も強引にロランに付いて行こうとしたが、まさかジェラルドまで付いてくることになるなんて思いもしなかった。
だけどジェラルドが傍にいてくれると思うと、少し安心感を覚えていた。
ロランとルチアが仲良く話している場面を見たら、私は耐えられる自信がなかったからだ。
きっと私は自分の知らないロランを見るのが怖いのだと思う。
ルチアの前でしか見せないロランの顔を見てしまったら、間違いなく傷付くと分かっていたから。

私はジェラルドの方に視線を向けて小さく「ありがとう」と呟いた。
するとジェラルドは柔らかく微笑んでいた。