冬の十日間、十年の愛執《再会したホテルオーナーと椅子職人》

SSその１「フェイジョア・ウッドチェア・アワード」

《フェイジョアホテルオーナー》

年に一度開催されるフェイジョアホテル主催の椅子コンペ『フェイジョア・ウッドチェア・アワード』

審査員は、オーナーである私、このホテル専属のデザイナー、建築家、華道家、料理長など。
各部門のプロフェッショナルたちが務めている。

審査員は並べられた椅子に、一票ずつ投票していく。

公平を期するため、応募してきたデザイナーの名前や、所属しているメーカーなどは伏せて審査する決まりだ。

今年度は満場一致で大賞作品が決まった。
私も一票を投じたその作品は、昨年の大賞を上回る素晴らしい出来だった。

なにより、削りだされた背もたれの曲線が秀逸で、もちろん座り心地も大変良い。
別荘の暖炉前に置いて、読書するときに使いたいとまで、瞬時に考えた。

皆を代表し、私がその作品の職人の名を確認する。

伏せてあったカードに手を伸ばすと、意図せず指先が震えてしまった。
それを隠すためにも、勢いよく裏返す。

「カラテア工房・唐津ツヨシ」

違った……。
彼の名前ではなかった。
この素晴らしい椅子こそ、彼の作品だと思ったのに……。

この工房は、確か昨年も上位に食い込んできた。
骨太で、重厚感があり鑑賞に値するキングチェア。
ただし、形は素晴らしいのに、明らかに蛇足な装飾を加えた椅子で、残念に思った記憶がある。

—

彼は、念願の木製椅子の職人には、ならなかったのだろうか。
それとも、まだどこかで回り道をしているだけだろうか。

以前、彼の実家周りを少し探らせてもらった。
組織に彼の気配はなかったから、おそらく実家とは縁を切り、苗字も変わっていると予想する。

いつか彼の作品を見つけるまで、私はこのコンペを開催し続けるだろう……。