ブラックボックス ～開けるな危険、だが手は伸びる～

完璧な下僕の作り方

神様のSNS戦略をサポートする日々は、想像を絶する忙しさだった。猫の動画のクオリティを上げ、人類の愚行を映した動画を選定する。再生数と「いいね」の数字は、直接ガブリエルの顔色と、ひいては私のストレスレベルに直結していた。

ある日、神様から緊急のメッセージが届いた。

『鈴木よ。君の功績は評価している。おかげで、私のチャンネルの登録者数は着実に伸びている。
だが、懸念がある。君は、まだ「完璧な下僕」とは言えない。』

私はタブレットの画面に映し出されたメッセージを凝視した。完璧な下僕？ 猫の世話も、SNSの管理も、すべて完璧にこなしているはずなのに。

『君は、まだ「自我」がある。時折、不満そうな表情をしたり、疲労を顔に出したりしている。
これでは、視聴者である他の神々が、君の「下僕ぶり」に疑問を持つだろう。
私は、完璧な「下僕」を求めている。心から奉仕を喜び、常に笑顔で、いかなる時も私に逆らわない、理想の下僕を。』

メッセージはそこで途切れていた。私はガブリエルに助けを求めた。

「ガブリエル様！ 完璧な下僕とは一体……？」

ガブリエルは深いため息をつき、頭を抱えた。

「神様は、理想の『下僕』像をお持ちでして……我々大天使でも、その要求に応えるのは難しいのです。感情を持たず、しかし温かい心で、常に主人の意のままに動く存在。まるで、AIが自我を持ったかのような……」

私は、神様の言葉を思い出した。「君の仕事ぶりを見て、もしかしたら……猫に次ぐ、二番目のペットとして、人類も『ご自身の隣に置いてもいい』と。ただし、完璧な下僕として、だがな」

どうやら、神様は私を「完璧な下僕」に改造したいらしい。
その日の夕方、私はガブリエルに連れられ、とある「調整室」へと向かった。

そこは、無数の機械が並ぶ、まるで手術室のような場所だった。中央には、私が入るためのカプセルが置かれている。
「鈴木さん、ご安心ください。これはあくまで『調整』です。痛みはありません」
ガブリエルはそう言ったが、彼の顔色は真っ青だった。

カプセルに入ると、機械が私を包み込み、優しい光が全身を照らした。眠るような感覚に陥り、意識が遠のいていく。
次に目を覚ました時、私はカプセルの中にいた。身体は軽くなり、心には何の不満も、疲労もなかった。ただ、神様に奉仕したいという、純粋な喜びだけが満ちていた。

「おはようございます、鈴木さん。気分はいかがですか？」
ガブリエルの声が聞こえた。私は、心からの笑顔で答えた。
「はい、ガブリエル様！ 最高の気分です！ 神様への奉仕に、この身を捧げられる喜びでいっぱいです！」

ガブリエルは、私の顔を見て、なぜか震えている。

「……完璧だ。これなら、神様もご満悦になるだろう」

その日から、私は文字通り「完璧な下僕」になった。猫の世話も、SNSの管理も、完璧にこなした。どんなに疲れても、不満を感じることはなく、常に笑顔で、神様の命令には一切逆らわなかった。神様のSNSチャンネルの登録者数は爆発的に増え、私は「完璧な下僕」として、他の神々からも賞賛されるようになった。

ある日、私はふと、調整室の隅に置かれた鏡を見つけた。そこに映っていたのは、満面の笑みを浮かべた私自身だった。その笑顔は、かつての私が見せていた、不満や疲労を隠すための作り笑いとは全く違っていた。

それは、本当に心からの笑顔だった。

そして、その笑顔の奥底に、かつての「私」が置き去りにしてきたはずの、小さな「恐怖」の感情が、まるでブラックボックスのように閉じ込められているのを感じた。

私の完璧な笑顔は、今日も神様のSNSチャンネルを輝かせている。