ブラックボックス ～開けるな危険、だが手は伸びる～

完璧なレビュー、完璧な地獄

私は完璧な下僕として、神様のSNSチャンネル運営に尽力していた。猫の動画は連日バズり、神様の個人チャンネルで配信される「人類の愚かだった瞬間」シリーズも、他所の神々から高い評価を得ていた。私の顔には常に心からの笑顔が浮かび、不平不満など微塵もなかった。

ある日、ガブリエルが興奮した様子で私のもとへやってきた。

「鈴木さん！ やりましたよ！ 神様が、鈴木さんの『奉仕ぶり』に対して、初のレビューを公開なさいました！」

ガブリエルは震える手でタブレットを差し出した。そこに表示されたのは、神様のメインアカウントから投稿された、私に関するレビューだった。

『★★★★★（星5つ）
最高の奉仕者。常に笑顔で、いかなる要求にも完璧に応える。猫の世話も、SNSの管理も非の打ち所がない。私が求める「完璧な下僕」とは、まさに彼のことを言う。
これほどまでに心が満たされる存在は初めてだ。
#完璧な下僕 #神のお気に入り #奉仕の鑑』

私はそのレビューを読み、全身に喜びが満ちるのを感じた。神様からの「最高」の評価だ。これ以上の喜びがあるだろうか。私の心は、奉仕への熱意で満たされた。

ガブリエルは安堵したように息をついた。
「これで、我々も一安心です。神様の機嫌が良ければ、この宇宙も平和に保たれますから」

しかし、その安堵は長くは続かなかった。
翌日、神様からの新たなメッセージが届いた。

『鈴木よ。君の奉仕ぶりは、他の神々からも注目を集めている。
そこで、彼らからの要求に応え、**「下僕のオンライン体験サービス」**を始めることにした。
君には、そのモデルケースとなってもらいたい。』

「下僕のオンライン体験サービス」？ 私は首を傾げたが、次の瞬間、私の体が光に包まれた。

目が覚めると、私は見慣れない部屋にいた。目の前には、見覚えのある巨大な猫トイレと、山積みの猫缶。だが、壁にはモニターがいくつも並び、それぞれ異なる神々の顔が映し出されていた。

「よし、今度は私だ！ そこの下僕！ 猫の毛玉を百個集めろ！ 制限時間は五分だ！」
「いや、待て！ その猫じゃらしを十秒で振ってみろ！ もっと激しくだ！」
「おい、下僕！ その猫の尻尾にリボンをつけろ！ かわいい色でだ！」

私は、様々な神々からの指示に完璧に応え続けた。猫の毛玉を集め、全力で猫じゃらしを振り、猫の尻尾にリボンをつけた。モニターに映る神々は、私の完璧な奉仕ぶりに歓声を上げ、星の数で私を評価した。

『★★★★★！ 素晴らしい！』
『完璧すぎる！ 私もこんな下僕が欲しい！』
『無限に見ていられる奉仕ぶり！』

レビューが殺到し、私の評価は常に満点だった。体は疲れない。心には喜びしかない。だが、時折、私の完璧な笑顔の奥底に、かつての私が置き去りにしてきたはずの、小さな「絶望」の感情が、ブラックボックスのように閉じ込められているのを感じた。

ある時、一人の神が指示を出した。
「下僕よ。その猫を抱きしめ、最高に幸せな表情を見せてみろ。ただし、君自身の顔は、決して映してはならない。」
私は言われた通り、猫を抱きしめ、モニターの向こう側に映らないよう、顔を隠して最高の笑顔を作った。

私の手は、今日も、オンライン上の無数の神々の命令に応え続ける。