公爵夫人マーシェのお悩み

2 sideリリアン・ブッセ(前妻)

「ごきげんよう、ブッセ伯爵令嬢」

　私が声をかけると彼女は挨拶を返してくれた。
　目の前で必死に本を読み漁っていたのは私の元夫の再婚相手だ。
　私の離婚した元夫はマーロウ公爵、幼い頃から私達は婚約していた。そして今から5年前、私が18歳、彼が21歳の時に結婚した。直ぐに私はリージュとアルア二人の女の子を立て続けに授かった。
　それが今から約2年前、ある女の罠に嵌まり私は公爵家から子供共々追い出された。
　幸せな家庭、そう思っていたのはどうやら私だけだったみたい。でもあの女の思惑はきっと外れたのだろう、マーロウ公爵が私との離婚1ヶ月後に王命で再婚したのは目の前のこの女性なのだから。
　でもきっとそろそろ動き出すのではないかと公爵家の動向を探っていたら、マーシェ彼女の図書館通いにヒットした。

「離婚したいのかしら？」

　私の問に公爵夫人は目を丸くしている、まぁなんて可愛らしいのかしら。

「貴方の婚姻は王命でしょう、かなりの違反がなければ難しいのではないかしら？」

　尚も話しかけ続ける私に公爵夫人が意外な事を聞いてきた、まさか知らないとは思っていなかったから正直驚いてしまった。

「こんな事を不躾に訊ねて不快になるかもしれませんが、どうしてブッセ伯爵令嬢は彼と離婚したのですか？」

　私と公爵の離婚は社交界に醜聞として広がっていた為、誰も彼もが私達母娘、取り分け私に侮蔑な視線を投げかける、ブッセ伯爵家家族の支えがなければとっくの昔に私の心は折れていてこんな所でこんな話をする事など出来なかっただろう。

「聞きたいのかしら？」

「出来れば⋯⋯宜しければ」

　遠慮がちに聞く彼女の可愛らしい顔に絆されて私は自分が知る事、自分に起こった事を話してあげることにした。

「ここでは長話も出来ないし個室に移動しましょう」

　王立図書館には個別に借りる事のできる談話室が存在する、あまり知られていないこの事を私が知っているのは、短い期間であっても公爵夫人だったからに他ならない。
　どうやら彼女は知らなかったらしく驚きながらも私のあとを付いてきた。

　念の為外に声が漏れないように少し広めの談話室を借りた。狭いと扉に耳を当てると微かではあるが声が聞こえるのだ。
　広い部屋なら窓際に行けば扉に耳を押し当てても聞こえないと知っているのは皮肉にも経験済みだからだ。

「さぁ夫人此方へ、私の経験を全てお話するわ。そろそろあの頭の可怪しな女が動くんじゃないかと思っていたのよ」

　椅子を2つ窓際に運んで彼女に座るように促すと公爵夫人は素直に腰掛けた。