ブラッドゲート〜月は鎖と荊に絡め取られる〜 《軍最強の女軍人は皇帝の偏愛と部下の愛に絡め縛られる》

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「「しるし」は・・・・・・」
夜神は自分の首を隠すように、両手で覆う。ルードヴィッヒに咬まれて、無理やり付けられた所有物の証。
コレがある限り死ぬまで自分は、あの皇帝の物だと吸血鬼達に言っているのと同じなのだ。

目の前が暗くなりそうだ。いや、暗くなってきたのか？夜神がそんな事を思ってしまったのも無理もない。
傍から見ていたら震えだして、クラクラと体が揺れはじめていったのだ。

これはまずい！と、日守衛生部長が駆け込んで夜神を抱きとめる。
「息をゆっくりと吸って、吐いて、もう一度吸って、吐いて、そうゆっくりでいいから・・・・・・大丈夫」
過呼吸になりそうだった夜神に、背中を擦りながら、息の仕方を教えていく
「ハァハァハァハァ・・・・ハァーハァー・・・・・」

しばらくすると呼吸も安定してきて、何とか喋れるまでに回復した。
「・・・・・すみませんでした。お見苦しい所をお見せして申し訳ございません。日守衛生部長もありがとうございます」
夜神は背中を擦る日守衛生部長と藤堂達に、頭を下げて先程の失態を詫びる。

「体調は大丈夫なんだね？なら続けていく」
「なっ、見たでしょう。まだ、万全ではなんですよ！大体の情報は入手出来たのですから、後日でもいいでしょう！」
藤堂と上層部で意見が分かれる。夜神を守りたい藤堂と、日本軍を絶対的に優位にさせたい上層部とで対立している。

夜神はそんな藤堂元帥を見て嬉しくなった。自分の事を心配してくれる人が近くに居るだけでも心強いのだ。それは背中を擦る日守衛生部も同じだ。

この部屋でも一人ではない。夜神は俯いて溢れそうになる涙を堪えて、心を整えてゆっくりと顔を上げる。
「ご心配ありがとうございます。私は大丈夫です・・・・「しるし」と「スティグマ」は同じです。ただ格が違うだけです」

日守は話しはじめた夜神から、ゆっくりと離れてすぐ近くの窓側に移動する。ここなら変化も見逃さず対応出来るからだ。
藤堂も、上層部の面々に顔を向けて喋る夜神に何も言えなくなり口を挟むことを辞めた。
ただ、もう一度同じことがあれば、今度は本気で止めることも辞さない覚悟を決めていた。

「吸血鬼の行うマーキングです。「しるし」と呼ばれ、特定の吸血鬼だけが出来る行為です。気に入った人間に付けていきます。そして「しるし」のある人間に吸血行為、殺傷行為をする事は禁じられてます。もし、それを行ったら即刻死刑です。そして「スティグマ」も「しるし」と同じです。ただ、使う相手が違うので言い方を変えてるようです」
「なら、夜神中佐はどちらを付けられて、相手は誰なんですか？」

上層部の質問に、無意識に手で首を隠す。顔は蒼白になり、ガタガタと震えだす。
「・・・・・・「スティグマ」です。相手は・・・・皇帝です・・・・・」
「なっ、皇帝とは、あの帝國の皇帝・ルードヴィッヒか！！」
「いや、何故？」
「中佐、それは事実か！偽りはないのだな」
予想しない人物に上層部の人間は矢継早に質問していく。
ただ、それを予測していた人物もいる。それが藤堂元帥と七海少佐。そして、その話しを聞いていた日守衛生部長だ。

「私は、幼少期と三年前の襲撃事件で二回付けられました。ただ、あちら側も私が付けられていたのを知らなかったようです。知っていたのは皇帝だけでした。今後どうなるかは分かりません。あちらの世界ではあちらのルールがありますが、私はここに居ます。それがどうなるかは討伐任務をしないと分かりません」
分らない事だらけなのだ。それはこの場に居る上層部もそして夜神自身もなのだ。

「夜神中佐の「スティグマ」の件は機密として対処する。それ以外は、共有情報としていくことでいいですか？みなさん？」
藤堂元帥が上層部の面々をぐるりと見回して、凄みのある声と顔で牽制する。それに圧倒されたのか騒がしかった上層部も静になり、口々に賛成を告げていく

「話もまとまったので、答申委員会は終了する。そして夜神中佐に処分を言い渡す！」
藤堂の声を聞いて、震えて涙目だった夜神は、顔を上げて敬礼する。
「はっ！！」
それは染み付いた習慣からなるものだった。それを見ていた藤堂は上層部に見せた凄みのある顔ではなく、いつもの威厳ある、だかその瞳はどこか優しさを含んだ表情で夜神を見る。
「夜神中佐には一週間の入院指示が出ている為、入院してもらう。退院後は一ヶ月の内勤勤務を命じる。引き続き学生の教育係は続行するように。討伐は第一室の隊長達に同行を願い出るように。そして、内勤勤務で書類整理と体力の回復をするように！」
「はっ！了解しました！」
「そして、その身を呈して謎の多い帝國から、様々な情報を持ち帰り、帝國軍の進軍を阻止した功績を認め「大佐」に任命する。その階級に見合った行動をするように！」
「えっ？・・・・はい！」
あまりの出来事に驚いてしまって、返事をしてしまったがそれ以上の言葉は出ることが出来なかった。
降格すること考えていたのだ。それが逆の事になったのだから驚き以外ない。

「夜神大佐にはこのまま、女性の答申委員会があるが、日守衛生部長続けても大丈夫かね？」
窓際で様子を見ていた日守衛生部長に藤堂元帥が確認する。
「点滴を外したり、準備などある為、三十分の休憩を挟んで開始を願い出ます」
「了解した。では三十分後に、場所はここで。委員会の皆さんに連絡を。我々はこれで失礼する」

藤堂元帥からの指示で日守衛生部長や上層部の女性が動いていく。そして部屋から上層部の面々が出ていく中、藤堂は夜神に近づきベットに腰掛ける。
「藤堂元帥？」
「凪、頑張ったな。嵐山も凪ぐらいの年で大佐にはなってなかったぞ？さすが嵐山の娘だ」
藤堂の手が夜神の白練色の頭を撫でる。それは子供をあやすような優しい手つきだった。
白い目を目一杯開いて藤堂を見る。藤堂の顔つきは先程の威厳のある顔ではなく、優しさに溢れていた。
「ありがとうございます。先生に追いつけるよう頑張ります」
「凪なら、立派な剣士になれる。それと内勤の書類整理なんだか・・・・・」
「元帥？」
「机の上でサグラダ・ファミリアが建造されているんだ。頑張って解体していくように。けど、入院で更に増えるかもしれんな・・・・頑張れ！」
「サグラダ・ファミリア？解体？なんですかそれ？」
藤堂の突然の話についてこれず、夜神は「？」を飛ばしながら話しを聞く
「見れば分かる。私はそろそろ出る。凪、次の委員会は黙秘権が認められている。あまり無理をするな」
「っ・・・・・・はい。ありがとうございます」

次の委員会は女性の答申委員会だ。それは性的暴行があった者のみに適用される。そして夜神はそれに当てはまる。
藤堂は夜神の頭をグシャグシャとかき乱して、ベットから立ち上がり振り返ることなく病室を出でいく。

夜神も藤堂の心配を分っているし、立場上足を踏み入れられないことも理解している。だから上層部が出ていってからの短い会話で、落ち着かせようとしてくれたことも分てしまい苦笑いをする。

「スティグマ」などと、厄介なものを付けられてしまった夜神でも、変わらず受け入れてくれる人達が居ることが嬉しかったのだ。

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元帥のお茶目発言？で夜神大佐（階級上がりました！！）少し元気になったでしょうか？なったのならいいんですがねー。

階級についてはファンタジーなので厳密な昇進などはまるっきり無視です。本当すみません。でも大佐になっとかないと、後々大変なんです。（色々と・・・・）

ここまで読んで下さってありがとうございます。感想等頂ければ幸いです。