【R18】陰に堕ちる〜優しい彼女より、狂った彼女に溺れました〜

いろは杏⛄️

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第3話　ふれていないのに

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　――夢の中で、誰かが囁いていた。
　湿った髪。指の裏。喉の奥に残る、甘く腐ったような香り。
　熱くて冷たくて、触れてもいないのに、体の奥が疼くような感覚。

　声は低く、くぐもって、まるで耳の裏に直接流れ込んでくるようだった。

『……ここ、感じるんですか？』

　触れられていないのに、触れられた気がした。
　脚の間が、じわりと反応する。
　ぞくり、と背筋が震え、喉の奥がひくついた。

　目が覚めたとき、全身がじっとりと汗ばんでいた。
　ジャージの内側が妙に湿っていて、心臓の鼓動がうるさいほど響いている。

（……っ、夢……？）

　だが誰が出てきたのか、明確に思い出せなかった。
　髪の匂い。声の湿度。指先の冷たさ。
　すべてが混濁しているのに、ただ一つ――あの甘い匂いだけは、はっきりと鼻腔に残っていた。

　　　　　＊　＊　＊

　優里の声が遠く聞こえる。

「……ねえ、聞いてる？晶くん？」

「あ、ああ。ごめん、ちょっと寝不足で」

　朝の教室。彼女の声はいつも通り明るい。
　笑顔も、手の温度も、何一つ変わっていないのに――どうしてだろう。
　その声が、乾いて聞こえる。

　優里が手を重ねてくる。温もりが確かにあるはずなのに、指先が拒んでいる気がした。

（ちがう……この手じゃ、ない）

　何を考えているんだ、と自分を叱りながらも、頭の片隅では昨日の記憶が蘇る。
　無言で差し出された本。
　喉の奥にこびりつく声。
　指先が、じわじわと疼いていた。

　　　　　＊　＊　＊

　放課後。
　足が、勝手に向かっていた。

　図書室。あの匂いの残る場所。
　静寂が支配するその空間の、どこかで彼女が呼んでいる気がしていた。

　重い扉を押し開ける。
　空気が、ぬるく甘い。

　書架の奥に、見つける。
　彼女は今日も同じ席に座り、指先でゆっくりとページをめくっていた。

　長い黒髪がカーテンのように揺れ、襟元の肌が、うっすらと光に透けている。

　喉が、ひりつくように乾いた。
　それでも、足は止まらなかった。

「……昨日の、本……少し、気になって」

　声をかけた自分の声が、どこか他人のもののように聞こえた。

　澪が、ゆっくりと顔を上げた。
　瞳が、深く、静かに晶を見つめる。

　そのまま、彼女は何も言わずにカバンに手を伸ばし、一冊の本を取り出した。
　表紙にはカバーがかけられている。だが、その厚みと装丁からして、昨日と同じ種類の本だと直感する。

「……こういうの、嫌いじゃないですか？」

　低く、湿った声。
　耳ではなく、喉の奥に響く。

　晶は、ゆっくりと首を振った。

「……興味は、ある」

　その瞬間、澪の唇が、ほんのわずかに弧を描いた。
　それは笑ったというにはあまりに儚く、だが応えたと感じるには充分だった。

「じゃあ、感想……また、聞かせてください」

　差し出された本。
　それを受け取ろうと手を伸ばした、その瞬間――

　指先と指先が、ふれる。

　電気のようなものが走った。
　火傷するような熱ではなく、ぬるく、じっとりと肌に染み込む感触。

　晶の指先は、思わずそのまま澪の手を握ってしまいそうになる。
　だが彼女は、それより一瞬早く、手を離した。

　残されたのは、本と、触れた場所に残る匂いと熱だけ。

　　　　　＊　＊　＊

　その夜、晶は部屋の電気を落とし、間接照明の明かりだけを頼りに例の本を開いた。
　カバー越しに微かに香るのは、インクの匂いと、指先に残っていた澪の気配だった。

　ページをめくると、紙の間から湿った吐息が立ち上るような錯覚がした。

　――夜の静寂に響く、ひとつの声。
　柔らかく囁くような口調で、彼の耳元にそっと語りかける女の描写。
　決して荒々しくはない。ただ、肌と肌の境界線を、舌でなぞるような筆致だった。

　指が止まらなかった。
　ページを繰るたびに、視線と一緒に喉が乾いていく。

（……えっ、こんなに……）

　文字だけだ。なのに、頭がぼうっと熱を帯びていく。
　心臓が、段階的に、少しずつ速くなっていく。

　そして――とある描写に差しかかった瞬間、身体が明確に反応した。

　――少女は、彼に触れることなく、ただ声と息だけで、彼を昂ぶらせていく。

　服の上からでも分かる勃起の感覚に、晶は驚くよりも先に、羞恥すら忘れていた。
　それはまるで、自分の奥深くに他人の指が差し込まれていくような錯覚。
　澪の指。澪の声。澪の匂い――いや、あの本の中の女に重ねているつもりで、結局は澪を思っている自分に気づく。

「……っ」

　喉の奥で、名もない声が洩れた。
　それがまるで、彼女に聞かれているかのように錯覚して、背筋がぞくりと震えた。

　脚を閉じた。だが、勃ち上がるものが皮膚越しに主張してくる。

　ページの中では、女が男に「どうして触れないの？」と問いかけている。
　晶はその文字を目で追いながら、逆に、澪の言葉を想像していた。

　――「ふれてないのに、感じてるんですか？」

　澪が、あの声で、あの口調で、耳元に囁く。
　ベッドの上にいるのは自分ひとりなのに、視線のどこかに誰かの目があるように感じてしまう。

　下半身がじんじんと熱を帯び、指先が震える。

　ページを閉じようとしても、手が止まらない。
　まるで、このまま最後まで読み終えてしまえば、自分は元に戻れないと知っているのに。

　ラストの章に入ったところで、ようやく本を閉じた。
　硬い音が、静まり返った部屋にぽつんと響く。

　呼吸はまだ整っていない。
　皮膚が、どこもかしこも敏感になっている気がした。

（……なんだよ、これ……）

　脈打つ身体と、乾いた唇。
　自分が、まるで熱に浮かされたように澪を求めていたことを、否応なく思い知らされる。

　ベッドの隣に置かれた本。その表紙に、澪の指の痕跡があるように思えた。
　手を伸ばしかけて、やめる。触れたら、もう引き返せない気がして。

　ただ、手のひらに――あの時、ふれたやわらかい温度だけが、なおも残っていた。

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