上原さんはチョークスリーパーに沈む

ふたりの未来・前編

　誰もいない放課後の廊下を走る。

　斜陽の中、追いかけてくるのはあたしの影ぼうしだけ。

「はぁ……はぁ……はぁ……！」

　走る勢いを弱めずに、そのまま加速させる。


　階段を駆けのぼる。

　向かう先は、屋上。

　扉は開かれていた。


　息を整えながら、ゆっくりと外へ出る。
　茜色の大空の下で、大日向先生があたしを待っていた。

「上原さん。あなた、本気なの？」

　先生が差し出したのは、大学ノートの切れ端……それはあたしが書いた、秘密の手紙でもある。

「はい。それがすべてです。あたしの本気です」
「そう」

　やがて訪れる沈黙。

　お互いが視線だけでなにかを語ろうとしていた。
　そして、夕凪を切り裂くようにして、不意に冷たい風がそよぐ。

　伏し目になった先生は、風に乱れた髪を片耳に掛けてから、ふたたびあたしの顔を、今度は真剣な眼差しで見つめる。

「先生！」
「わたしの答えは、ノーよ」


　次の瞬間──


　世界が崩れて、儚く消えた。