都会でひとり暮らしを始めたらダークエルフのメイドさんが付いてきたけどなにか質問あります？

第８話 オープン・ユア・ハート

　浴室ドアを開けると、水飛沫を浴びる彼女と一瞬だけ目が合った。すぐに視線を逸らした彼女は、自らの曲線美を愛でるようにして触れながら洗い浄める。
　美しい──純粋にそう思えた。
　なんの言葉もかけないまま、背中から抱きしめる。彼女は動きを止め、ただ、なにかを待っていた。

「本当にごめんなさい」

　謝罪の言葉に彼女は、

「おまえは、なにがしたい？」

　そう答えた。

「あたしは……あなたと仲良くなりたいし、あなたのことをもっと知りたい。あなたの仕事とは関係なく、ひとりの友だちとして繋がりたいよ」

　自分でも驚いていた。きかれるまで、なにがしたいかなんて具体的に考えたことがなかったからだ。それでも自然とすらすらと言葉が紡がれていたのは、きっと、それらがあたしの本心だからだろう。だからこそ、言葉になって出てきたんだ。

「そうか……ありがとう。だが、名前は教えられない。その代わり好きに呼んでくれてかまわん。どんな奇妙な呼び名でも、わたしは快く受け入れよう」
「ううん、アダ名をいますぐ決めれるほどあたしは賢くないから、いままでどおりでいいよ。それに、どうせ名前で呼ぶなら、やっぱり本当の名前で呼びたいし。教えてくれないのは残念だけど、なにかの大切な決まり事なんでしょ？　仕方がないよ」
「……すまない」
「謝らないでよ。うふふ、なんであたしたち謝ってるんだろうね。ついこのあいだまで、オッパイを揉んではしゃいでたのにさ」
「はしゃいでいたのは貴様だけだ。わたしは屈辱感に耐えていたのだからな」
「えっ？　やっぱ、そうだったんだ……」
「そこはおまえが謝れ」

　降りつづけるシャワーの音をＢＧＭに、ふたりの笑い声が木霊する。彼女の笑い声をきいたのはこれが初めてだったけれど、すごく自然で、なにも気にならずに過ごしていた。

「もうそろそろ離れてくれないか？　これ以上抱きつかれると、また汗をかいて汚れてしまいそうだ」
「あ、ごめん！」

　いわれてすぐに身体を離し、ようやくお互いが向き合ってふたたび笑顔になったそのとき、不意に部屋のインターフォンが鳴る。
　こんな遅い時間にいったい誰が来たんだろう？
　もしかすると、シャワーや話し声がうるさいって、ご近所さんの苦情かもしれない。

「……わたしが出る」

　神妙な面持ちに変わった彼女が、ひとり先に浴室を去る。
　あたしも来客なのに裸のままじゃ嫌だから、後を追うかたちで、すぐにつづいた。


　　　　　＊


　急な来訪者の正体は、彼女が所属する派遣会社の男性社員さんだった。
　なかへ入るようにうながしたけれど、彼は「書類を渡しに寄っただけなので」と申し訳なさそうに答え、早々にすぐ帰っていった。
　受け取った書類の中身を確認する彼女を尻目に、まだ眠くもないし、あしたは仕事がお休みだから今夜は夜ふかししようかなって、そう考えながら冷蔵庫を開ける。
　よく冷えたペットボトルのミネラルウォーターを二本取り出して振り返ると、すでに彼女は布団に入って眠っていた。

「はやッ!?　えっ、はやッ！　五秒もしないうちに、はやッ!!　書類の内容とか教えてくれないんだ!?　異世界に干渉するなとかのセリフもないんだ!?」
「おまえ、うるさいぞ。夜半に近所迷惑ではないか」

　この家の主人あるじであるはずのあたしが、使用人の彼女に瞼まぶたを閉じたまま文句をいわれる。

「いやいやいや、ちょっと待ってよ！　まだ起きてるなら語ろうよ！　さっきのつづきとか、書類のこととかさぁ！　こっちは御主人さまなのに、気を利かせて飲み物持ったまま立ってるんですけどぉー!?」
「む？　いったいなんの話だ？……さあ、御主人サマ・・もお眠りになってくださりやがれ」

　ごろんとこちらへ横向きになった彼女が、あたしの布団をポンポンと四本の指先で軽く叩はたく。
　主従関係はどこへやら──これじゃあまるで、お母さんと子供じゃないの。

「う～～～っ！　ハァァ……もう、なんなのよ……ブツブツ」

　仕方がないから、二本のペットボトルを冷蔵庫に戻して部屋の灯あかりを消す。
　暗闇となった視界でも、狭いわが家で転ぶことはない。

「痛いたっ?!」

　足もとのダークエルフを踏んづけることはあるけれど、ね。