2メートル7センチの彼女

2話 2メートル7センチの彼女と、青年（2）

「かおり？かおり！やめてぇぇ！」

突然、周囲に悲痛な叫び声が響いた。
同時に、心の底まで沈んでいた彼女の身体が、ものすごい勢いでぐいっと引っ張られた。
彼女の身体はどんどんと加速していった。
その動きの速さに、彼女自身が驚いていた。
加速した身体は音速を超え、まるで真夏の光を浴びて光速の物体に生まれ変わったようだった。
太陽が彼女の身体を照らし、美しく光り輝く。

「いてて・・・お嬢ちゃん、大丈夫？」

悠太の声が聞こえる。
気づけば彼女の身体は、車と小さな女の子の間に挟みこまれていた。
荷物の搬入にきた車がバックする際に、女の子の存在に気づくことが出来なかったのだ。
気づいた運転手があわてて車を前に出し、彼女の身体は解放された。
女の子の母親が、目を真っ赤にして彼女と悠太の目の前にやってくる。

「ありがとうございます、ありがとうございます！」

母親は女の子を抱きしめ、なんどもなんどもお礼を言った。
女の子のほうは、彼女と悠太を見てケタケタと笑っている。
なにがおかしいのかと思ったら、彼女の頭が取れてしまっていたのだ。

「しまった」

悠太は彼女の頭を拾うと、スッポリと被って立ち上がった。
そして風船をひとつ、女の子に手渡した。

「マリーちゃん、ありがとう！」

それは、彼女の名前だった。
女の子が、とびきりの笑顔を見せる。
女の子は危険なことが起きたということを、理解していないようだった。
それでいい、と彼女は思った。
この素敵な笑顔が見たくて、いつも一生懸命仕事をしていたのだ、と彼女は思う。
女の子は、じゃあねー、と手を振ると、母親にしっかりと手を握られ、とおくに去っていった。


悠太は事務所へと戻ると、彼女を床に寝かせた。
悠太はスプリンターだったのだと、彼女は思い出した。
だから彼女は、悠太と一緒に光となることが出来た。
彼女のいたるところが壊れているものの、彼女はなんども治療され、なんども人々を笑顔にしてきた。
だから、また復活できることは彼女自身が分かっていた。
だが、悠太の言葉は今までに聞いたことのないものだった。

「怪我させて、ごめんな」

悠太は優しく彼女の頭を撫でた。
そんな言葉は、小石からも聞いたことはない。
まるで人にかける言葉のようだった。
自分が人のように扱ってもらえたことなど、1度もなかった。
不思議な男だ、と彼女は思う。
仕事はまだまだだが、もしかしたら今までで1番のパートナーになるかもしれない。
着ぐるみの彼女は、小さく微笑んだ。