蒼炎のカチュア

第十章 妖精の少女

１０ー７ ユミルサイド

　わたくし達は一番近いにある村の目の前まで、駆けつけましたわ。

　だけど。

「酷い」　

　目の前には、村が、魔物の大群に襲われていますわ。

　村の真上に何か飛んでいますわ。あれは確か、ラクセキドリと呼ばれる鳥系の魔物ですわ。鳥系としては、珍しく地の魔術を扱う魔物で、嘴くちばしの中から、岩を吐き出して、空の上から、落とす、危険な鳥ですわ。

　ラクセキドリの鉤爪で、狼系の魔物を運んでいて、村目掛けて、狼を落としていますわ。

「確かに、あり得ないな。たまに、手を組ことはあっても、同種の魔物でさえ、群れることはないのに」
「とにかく、魔物を追い払おうぜ！」
「アイラは村の住人の避難を頼めるか？　テメェーの方が適任だ」
「わかった」

　わたくし達は魔物から村人を救助するため、動き出しましたわ。



　村に入り、わたくし達は救助活動を行いましたわ。

　何度見ても慣れません。いつもだったら、この危険な場所には、カチュアさんや、ソフィアさんが側にいましたわ。だけど、お二人がいなくっても、わたくしも、やらないと。

　ここは怖い気持ちを我慢しないで。刀を構え、大きく深呼吸をして。

「いやあああああああ！！！」

　わたくしは叫びながら、刀を振るいますわ。

　そして、わたくしは、いつの間にか、刀を鞘に収めましたわ。

「叫びながら、適当に刀を振っていると思ったら、全部、命中している」

　レオさんが眺めている先を、見てみますと。地上にいた、狼系の魔物の姿が見えませんわ。代わりに、地面には、血の色のように赤く染まっていますわ。

　わたくしまた、悪い癖が出ていましたわ。わたくしはパニックになると、刀を振り回して、相手を跡形もなく斬り続けてしまいますわ。この赤く染まった地は、わたくしが斬り付けた、狼系の魔物の血ですわ。
　
　最近では、カチュアさんが一緒にいる間は叫ぶことはありませんでしたわ。

　あ！　いけませんは！　あの包容力差は、心が落ち着いてしまうと、思ってしまうなんて！

　思わず、両手で顔を隠しましたわ。

「何やっているんだ？」

　顔を隠していた両手を離すと、レオさんの真上には、岩が落ちてきましたわ。恐らくラクセキドリが落とした岩ですわ。

「レオさん！　危ないです！」

　ゴーーーン！！！

　間に合いませんでしたわ。落ちてきた岩は、レオさんの頭に直撃しましたわ。

　レオさんは倒れることなく、立っていました。それどころか、レオさんにぶつかった岩は真っ二つに割れましたわ。

「打ったら、打たれただけ、倍返し～」
「レオさん？」

　何故か、歌い出しましたわ。と言うより、平気ですの？　頭に直撃しましたわよね？

「だけど、跡形もなく、やらなきゃ気が済まねぇぇぇ！！！」

　ボオオオオオン！！！

　レオさんは、両手を重ね平手部分をラクセキドリに向けたら、炎の光線が放たれましたわ。いつかのフェンリムという、魔物が放った光線のようですわ。いいえ、それよりも、大きいですわ。

　炎の光線は空上にいた、ラクセキドリ全員を巻き込みましたわ。炎の光線が消えたら、ラクセキドリの姿形が無くなりましたわ。

　そんなことよりも。

「レオさん！　頭大丈夫ですか？」
「その言い方だと、あたしが頭悪い見たいじゃないか」
「レオさん！　冗談言わないでください。治癒しますわ」

　わたくしは、落ちてきた岩に、直接した、レオさんの頭に、治癒の魔術を掛けましたわ。

「あの～。ぶつかって大丈夫なんですか？」
「獣人族は不便な亜種でね。カウンターと呼ばれる戦法が備わっていて、やられた分だけ、倍返しするんだ。つまり、ダメージを受けた分、攻撃力が増すんだ。勿論、それに似合った、体質を、しているんだ。世は体が丈夫なんだ。だけど、ダメージ受ければ痛い」
「だから、わざと受けたんですか？　見ている、わたくし達には心臓が悪いですわ！」
「まあ、この体質で、獣人族はマゾと呼ばれたりするんだ。だけど、カウンターは罵倒を浴びてでも、威力が増すんだ。だから、マゾと罵ってきた連中をボコボコにしたこともあったな」

　レオさんは、笑顔は笑顔でも、薄気味悪い笑顔を見せていますわ。なんだか、怖いですわ。

　今は治癒を掛けて傷は塞がっていますが、掛ける前のレオさんの頭には血が出ていましたわ。

「二人共、まだ、終わっていないぜ」
　
　マリンさんの指で刺した方角を見ますと、村目掛けて、鳥見たいな物体がこちらへ向かってきましたわ。

「あれは、ラクセキドリとは違うな」

　やっと、姿形が確認できましたわ。ラクセキドリと比べれば、嘴が大きくって、頭部分が鉄でできていそうな。

「あれって！　ギョライドリ？」
「知っているの？」
「本来は海辺にいる魔物で、嘴くちばしを真下に目掛けて、急落下する魔物で、水平に着地すると大爆破を起こして、魚を捉える魔物です。しかも、爆破したギョライドリは無傷です」
「やばい！　落下し始めたぞ！」

　ギョライドリは次々と嘴くちばしを真下に目掛けて、急落下してきましたわ。

「……なあ、レオ。魔物を空高く投げ飛ばせないか？」
「その辺の狼程度なら」
「なら、あの鳥の嘴、目掛けて投げられないか？」
「……なるほど」

　わたくしが何匹が倒した狼系魔物が、まだ、いたようですわ。その狼がレオさんの背後を取って、襲ってきましたわ。

　レオさんは背後から襲う狼を、後ろを振り向かず避けて、狼の腕を掴んで、ギョライドリ目掛けて投げつけましたわ。

　今度は、敢えて、ダメージを受けませんでしたわ。あれはやめてほしいですわ。心臓に悪いですので。　

「肝心なギョライドリの方は無事ですわ」
「問題ない。ギョライドリの爆破は何度か使えるものではない」

　マリンさんは大鎌を背負いながら、空高くジャンプをしましたわ。ギョライドリの隣まで飛びと、大鎌を構えながら、円を描くように横回転しましたわ。ギョライドリは真っ二つに斬れましたわ。



「ふう。何とか片付けたな」

　辺りを見渡しても生きている魔物は見当たりませんわ。何とか討伐できましたわ。

「無事か？」

　そこには村の住人の避難誘導をしていたアイラさんの姿が。

「アイラさん！　村の皆さんは？」
「ここに向かう途中の帝国兵に託して、戻ってきた。どうやら、片付けたようだな」

  突然、レオさんが睨みつけるような目になって、空を見上げましたわ。

「いや！　まだ、終わっていない！」

　そこには、大きなトカゲの様な生物が、現れましたわ。いいえ、よく見ていたら、その背中には翼を生やしていますわ。あれは……。

「あれは……ドラゴン！？」
「しかも、三体も！？」

　わたくし達の前に現れたのは、ドラゴンと呼ばる魔物ですわ。それも、三体も。

「最悪だ！　あれは、火の魔術を得意とする、ドレイク。上級魔物でさえ、苦戦はするのに！　今ところの対処方法はカチュアの蒼い炎しかないのに！」
「カチュアさん達が来るのを待つしか。いいえ、他でも、同じことが起きているなら、その対処をしている可能性が」
「どうする？」

　すると、アイラさんが深呼吸をして。

「ここは僕に任せて」
「何か、策でも？」
「ただ、僕に何か起きたら、その時はよろしくお願いします」
「アイラ何を？」
「はあああああ！！！」

　アイラさん体が光出しましたわ。