声を失った悪役令息は北の砦で覚醒する〜無詠唱結界で最強と呼ばれ、冷酷侯爵に囲われました〜

58.

　婚姻式、前夜。

　ヴァルクレスト要塞は、昼間の賑やかさが嘘のように静まり返っていた。

　準備はすべて整っている。

　あとは――明日を迎えるだけ。


　エアリスの部屋。

　窓の外には、夏の夜空。

　涼しい風が、カーテンをわずかに揺らしている。

　ベッドの端に座り、手元を見るエアリス。

　指にはめられた指輪。

　淡い青が、月明かりにきらりと光る。

（……あした）

　胸が、少しだけざわつく。

　怖いわけじゃない。

　でも――

　知らない何かに向かうような、そんな感覚。

　コンコン。

　ノックの音。

「……っ」

　びくりと肩が揺れる。

「入るぞ」

　低く、よく知った声。

「……ん」

　小さく頷くと、扉が開く。

　カイゼルが入ってくる。

　いつもと同じはずなのに――

　どこか、少しだけ違って見える。

「……起きていたか」

　こくり、と頷く。

「……少し、話すか」

「……！」

　わずかに目が見開かれる。

　ベッドの隣に座るカイゼル。

　いつもより、少し近い。


　しばらく、静かな時間が流れる。

「……明日だな」

　ぽつり、と。

「……ん」

「……緊張しているか」

　少し考えて。

　こくり、と頷く。

「……そうか、私も、緊張している」

　エアリスは目を瞬かせて、カイゼルを見つめる。

「…か、ぜる、さまも…いっしょ…？」

　静かに頷く。

（同じ…なんだ……）

　なんだか嬉しくて、少し肩の力が抜ける。

　言葉数は少ない。

　それでも、隣にいる。

　その距離が、少しずつ安心をくれる。

「……エアリス」

「……？」

「……ここに来たばかりの頃」

　少しだけ、目を細める。

「……お前は、ほとんど何も話さなかった」

「……」

　静かに聞く。

「……今も多くはないが」

「……」

「それでも――」

　一瞬、言葉を選ぶ。

「……変わったな」

「……っ」

　小さく、目が揺れる。

「……いい方向に、だ」

「……」

　胸が、じんわりと温かくなる。

　少しだけ勇気を出して。

「……かいぜる、さま」

「……なんだ」


「……ここ、きて……よかった」

　ゆっくりと。

　一語ずつ。

「……っ」

　カイゼルの呼吸が、わずかに止まる。


「……そうか」

　それだけ。

　でも――

　それ以上はいらない。


　沈黙。

　でも、心地いい。

　ふと。

　エアリスが、少しだけ身体を寄せる。

「……」

　カイゼルは拒まない。

　そのまま、受け入れる。

「……あした」

「……？」

「……ちゃんと、できるか、な？」

　不安そうに見上げる。

「……できる」

　即答。

「……私がいる」

「……ん」

　安心したように、目を細める。


　少しの間。

　ただ寄り添う時間。

　そして――

　カイゼルが、そっとエアリスの顎に手を添える。

「……」

　ゆっくりと、顔を上げさせる。

　目が合う。

　近い。

（……あ）

　エアリスの呼吸が止まる。

　ゆっくり、距離が縮まる。

　あと、少しで――

　その時。

　エアリスの指が、ぎゅっと服を掴む。

「……っ」

　緊張。

　カイゼルが、ぴたりと止まる。

　数秒。

　そのまま見つめて――

　ふっと、わずかに笑う。

「……明日に取っておくか」

　低く、優しい声。

「……っ」

　顔が一気に赤くなるエアリス。

「……」

　こくこく、と小さく頷く。

　カイゼルは、そのまま――

　額に、軽く触れるだけの口づけを落とす。

「……おやすみ」

「…………おやすみ」

　たどたどしく、でも確かに返す。


　カイゼルが部屋を出ていく。

　静かになった部屋。

　エアリスは、そっと自分の額に触れる。

（……あした）

　胸が、少しだけ高鳴る。

　もう――怖くない。

　ベッドに潜り込みながら。

　指輪をぎゅっと握る。

（……かいぜるさま）

　小さく、心の中で呼ぶ。


　明日。

　ふたりは、正式に結ばれる。