「では、暇でしたらすぐにお越しいただきたいとのことで、さっそくお願いしますね」

「あっはい」

　日程を決めたりするのでは、と思いきや。
　依頼を受けた即日にはきて欲しいとのことだった。

　俺が予定入ってたらどうするんだって話。
　まあ、暇だから依頼探しにギルドにいるんだけど。

「なんだか学校行くのも久々だな、ポチ」

「アォン」

　さらに、こうしてポチと二人っきりで行動するのも久々である。
　デプリからトガルに逃げてくるまでは、ずっとポチがいた。
　命の危険を感じた時、召喚された時からポチはずっと俺の隣だ。

　これはもう確定事項。
　世界がどれだけ変わろうと、唯一変わらないことの一つ。

「ポチほら、抱っこしてやる」

「アォン……」

　いきなりなんだと眼を細めるポチだが、満更でもなさそうだ。
　抱っこする俺の胸に体重を預けてくれる、もふもふ。

「そういや、今回の依頼って俺個人だからイグニール達はお預けだ」

「アォン？」

「みんな一緒じゃなくて良いのかって？」

　確かにそうだが、薬草とか鉱石の納品依頼などをやってもらえれば良い。
　最近いろんなところを飛び回り過ぎた。
　行っても面倒ごと、帰ってきても面倒ごと、そんなことが多い。
　みんなゆっくりするのは大事なことだと思うのである。

「休憩は必要だよな？　まあ、今は飛空船の製作に奔走だよ」

「ォン」

「寄り道しながらだけど、そろそろ本腰入れなきゃだしな！」

「アォン！」

　遠出は、飛空船が完成してから！
　それまでは、ギリス国内からできるだけでないようにする。

　ヒヒイロカネの追加注文が来ることだってあるかもしれないし。
　Ｃ．Ｂファクトリーはなんだかきな臭い動きをしているし。

　できるだけすぐに動ける状態を作っておかなければならないのだ。
　学校行って適当に過ごして２０００万ケテル。

　でかい、デカすぎるぞ！

　お金の出どころがＣ．Ｂファクトリーってところがポイントだ。
　大金をそんなところに使って、信仰装備の対象を学生にもする気か？
　色々と裏で仕組まれた何かがありそうだが、まとめて潰しましょうね。

　平和を守るとか、そんなつもりはさらさら無いけど。
　ライデンとか、オスローとか、マイヤーとか。
　俺の知り合いが事件に巻き込まれかねないならば、阻止するぞ。
　邪魔するぞ。

「さて、ついたな」

「ォン」

　ポチを抱っこしたままソレイル王立総合学院の門を通る。

「久しぶりですねトウジさん、今日はどうしました？」

　何度か見たことある警備の人に呼び止められた。
　ライデンいじめ事件の時に、俺が遅刻理由の説明をした人でもある。

「依頼ですよ」

　挨拶しつつ、ギルドから発行された許可証を出した。

「ああ、なんだか聞いてますよ。課外授業に冒険者の方を呼ぶとか」

「これから１ヶ月ほどよろしくお願いします」

「１ヶ月も！　長いですね？」

「色々と見たり感じたりするには、それくらいの時間が必要なんだそうですよ」

　詳しい話は学校で、とのことだ。
　やれと言われたことを頑張ろうと思う。
　金もらってるし。

「そうだ、これ差し入れです」

　俺は適当な世間話をしつつ、警備の人に串焼きを差し出した。
　ここに来るまでにポチと一緒に買って食べ歩いて来た残り。
　これから１ヶ月も顔をあわせることになるんだから、差し入れくらいはしておいた方がいいだろう。
　教職員の人間関係の中で耐えるためには、一人でも味方を作っておいた方が良いと思うのだ。
　色々と懸念すべきこともあるのだから……。

「いいのかい？」

「ええ、これからよろしくお願いします」

「おおっ！　なら警備のみんなで食べるよ！　ありがとう！」

「どういたしまして」

「何か困ったことがあったら、俺たちにできることは相談してくれ」

「はいー」

　そんな感じでにこやかに手を振りつつ俺は門を抜けて、学院の敷地内へと入った。
　ソレイル王立総合学院は、ギリス屈指の学校。
　敷地内ももちろんでかく、門を通って学校まで噴水付きの芝生公園を抜けねばならない。
　道に敷かれる煉瓦の一つ一つも、なんだかわからないけど高級感が漂っている。

　貧乏性だから、こういう高級感あふれるものにはビビリがちな俺だけど。
　もう何度か足を運んでいるので、今の俺は特にキョドることもなく普通だ。
　最初の頃はキョロキョロしまくって笑われたよ……。

「確か、着いたらアシュレイ先生だっけ？」

「ォン」

　依頼を確認する俺の問いかけに、ポチが頷く。
　アシュレイ先生は、オーガを倒した時に近場にいた先生。
　メガネをかけた妙齢の女性だった気がする。

　ちなみにおばちゃんじゃなくて。
　普通に俺より若そうな先生である。
　その先生が、今回俺が何をすればいいか教えてくれるそうなんだが……。

「あれ、職員室どこだっけ……」

　すぐにマップ機能を呼び出して場所を確認する。
　学校ってなんかこう覚え辛い地形してるんだよな……。

「どうしましたー？」

「ん？」









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