装備製作系チートで異世界を自由に生きていきます

本編

６８９ 開幕

　翌日以降、未踏挑戦が始まった。
　期限は、なし。
　依頼の品を持ち帰ったものが、一番の冒険者と称される。

「でも、ここ１０年はだいたい１ヶ月ほどで終わることが多いそうね」

　各冒険者に配られた依頼書を読みつつ、イグニールが言う。

「ちなみに、最長でどのくらいだったの？」

「確か、エリーサから聞いた情報だと３年くらいだったはず」

「さ、３年……」

「ギルド職員も、まだあの依頼続いてたんだ、みたいな感じで驚いたそうよ」

　かくれんぼしてて、発見されずにそのままみんな遊び疲れて帰っちゃう。
　そんな雰囲気を想像した。
　え、お前まだ隠れてたの？　馬鹿じゃね？
　……みたいな。

「報酬は支払われたのか、それ」

「満額と、３年間の保証付でバッチリね」

　それならよかった。
　イグニールはさらに話を続ける。

「ちなみに当時の開催国はギリス」

「ほお」

「依頼書は賢者の残したアーティファクトで、分厚い氷の中に眠っていたそうよ。送風機」

「……送風機て」

　今でこそ、Ｃ．Ｂファクトリーが出してる一般向けの冷暖房完備の魔導送風機が存在する。
　その走りとなったものが、賢者の残したソレなんだってさ。
　開催国が最も欲すものを冒険者が総力を挙げて取りに行く、それが未踏挑戦である。
　国またぎの組織だから、そう言う各国とのつながりも大事だから、こんなパフォーマンスが行われるのだ。

　さて……。
　デプリはなんでまた、泡沫の浄水なんかを欲してるんだろうな？
　そんな疑問が頭を過ぎった。
　この国ならば、なんとなく金銀財宝価値の高いものを欲しがりそうだけど。

「その泡沫の浄水の情報ってどうなってるし？」

　ジュノーの疑問に、イグニールが答える。

「配られたものには、この山脈のどこかに泡沫の泉が存在するとかなんとか」

「詳しい位置はないし？」

「そこまで調べられてるなら、とっくに見つけ出されてるわよ」

「そっかー」

　泡沫、儚く消えやすいものの例えとされる。
　泡沫の浄水が湧き出る泉は、姿や形を変えて各地に消えては出現を繰り返すそうだ。
　要するに、それを探すために冒険者を一気に動かしたとも言える。
　だが、この依頼に参加する冒険者は、総力戦というわけにもいかないのだった。

「ほら、走れ！　くそ、みんな馬を前もって借りてて、どこにもねえぞ！」

「くっそー！　どうせ山に入る前に馬は乗り捨てるから、無駄金だよ！」

「それでも先に山に入れるアドバンテージはでかい。先越されるな！」

　デプリと魔国を隔てる山脈へ繋がる道中。
　そんなことを呟きながら走って行く冒険者が多数いた。
　頂を望むものは、一人もしくは一つのパーティー。

「互いに情報共有するような余裕なんて、なさそうだな」

「そうね」

　パーティー単位で考えると、完全なる個人戦。
　冒険者同士での、獲物の奪い合いが予測された。

　普段は、依頼が被らないように最新の注意を払っている。
　だが、ひと度お互いの縄張りのようなものが被ってしまうと、敵に牙を剥く。
　そんな拗れた状況を、俺は知っているのだ。

　同業者だが、仲間ではない。
　優しいやつ、敵意を向けるやつ、様々だ。

「おい、みんな先に行ってるぜ、俺らも急がねえと！」

「落ち着け。先に行かせて、魔物と戦わせといてやれよ」

「なるほど、先に魔物を片付けてもらっておこうってことか」

「消耗させちまえば、何日も山にはこもってられねえからな」

「頭いいぜリーダー！」

「最悪、魔物と戦ってるところに横槍を入れちまえば大打撃だぜ？」

「俺はお前について行くぞぉ！」

　後ろでこんな物騒な話をしている奴もいる。
　なんだろう、荒れそうだ。

　だが、不思議なことに、不安は一切存在しない。
　早く行く者、後を追う者のアドバンテージ。

　今の俺たちには一切合切が通用しない。
　圧倒的装備、圧倒的物資。

　飯には困らない、コボルトがいる。
　宝探しには困らない、コレクションピークがいる。
　安全を担う、ダンジョンコアがいる。

　冒険をする上で、質を上げてくれるこの上ない仲間たち。
　そして冒険者に精通しているとびきり美人な女性もいる。
　あと子供の世話が上手な骨もな。

「よし、俺たちも行くか」

　タブーより東に続く道と山。
　我先に進む冒険者と、後ろから悠々自適に眺める冒険者。
　色んな冒険者がいる中で、俺の目の前に船が降りてきた。

「な、なんだありゃ！？」

「ふ、船が浮いてる！？」

「ど、ど、どうなってんだ！？」

　空から舞い降りる飛空船に驚く冒険者たち。
　ギリスでちらほら噂になってる程度だからな、初めて見たのだろう。
　驚くのも納得だ。

「我先に山に行く？　後から獲物を横取りする？」

　結構結構。
　俺たちは空から行く。
　可能にするのは頼れる仲間の圧倒的技術力。
　ギリスに居場所を見つけてよかった。

「かなり目立ってるけど良いのかしら？」

　船に乗り込んで甲板から地上を見下ろす俺に、イグニールが言う。

「トウジらしくもないわね」

「まあ、そろそろ飛空船の情報も解禁されるし、このくらい平気だよ」

　あとは、俺の存在をこの国に知らしめたかった。
　そんな思いも少々ありまして。