片刃の巨大な大剣を片手に持った、金色の鋭い瞳を持つ男。
　編み込まれた長い金髪からは、何とも美という物を感じる。
　その男は、ため息を吐きながら言った。

「まあ良いでしょう。神に背く人たちは、みんな死んでください」

「いきなり物騒だな、聖人様」

　言葉が通じるのなら、まずは話し合い。
　初手、いきなりやられているが、この場にはピーちゃんもいる。
　迂闊に攻撃を仕掛け、周りに被害を及ぼすことは避けたかった。

「物騒？　それを聖人がどう関係していると言うんですか？」

　首をかしげる聖人。
　言葉のキャッチボールできない勢力か、こいつ。

「何となく理解してるが、ハイオークとエルフを殺したのはお前か？」

「ええ、私です」

　それが何か、と言わんばかりの答えに、少しだけ苛立った。

「だとしたら、ここに住んでたのは言葉も通じる魔族みたいなもんだぞ」

「はあ……」

「それでも聖人かよ、惨たらしい真似しやがって」

　教団がどんな教義を持っているのかは知らん。
　だが、殺して良い理由にはならない。
　俗世から離れて暮らしている魔族と変わらないんだ。

　俺の価値観的には、外国人を問答無用で叩き斬る。
　それと同じ様に思えた。

「魔族？　私たちとは違う存在だから、死んでしかるべきでしょう」

「お前」

「知性ある生き物は私たち人間だけで十分です。それ以外は全部魔物」

　聖人のその言葉に、俺ではなくピーちゃんが動いた。

「ぷ、ぴいいいいいいッ！」

「ピーちゃん！」

　同胞を惨たらしく殺された怒りか、小さな拳を握りしめて殴りかかる。

「ああ、それが件のハイオークですか」

　ジロリ、とピーちゃんに目を向けた聖人は、無造作に剣を振るった。
　殺す気だ。
　すぐに俺も飛び込んで、ピーちゃんを抱えて斬撃から身を躱す。
　無造作に振るわれた剣の斬撃が、俺の体すれすれの地面を切り裂いた。

「魔物をかばう。やっぱり貴方は神の敵しかるべき存在ですね」

「一応、勇者と一緒に召喚されたメンバーなんだけど……？」

「資格すら持たない貴方が勇者？　笑えてきますね、いや、むしろ笑えない」

　どっちだ。
　まあ良いや、とりあえずピーちゃんはイグニールたちに任せておく。

「イグニールと骨、ピーちゃんとジュノーを連れて離れててくれ」

「わかったけど……トウジ、大丈夫？」

「俺は平気。むしろ、抜かりはない。それよりピーちゃんが心配だから」

「ぷぴぃ！　ぷぴぃぃ！」

　イグニールに抱かれるピーちゃんからは、可愛さは消えていた。
　目には強い感情がこもっている。
　……あまりよろしくない傾向だ。
　怨嗟の鎖はこっちで管理しているとは言え、蝕まれるのは良くない。

「ピーちゃんを頼む」

「わかった。とりあえず、離れた位置から、いつでも援護できる様にしておく」

「うん」

　それだけあれば、十分心強い。
　森の中にかけて行くイグニールを見送った俺はポチに言う。

「よし、ポチ。チェンジするぞ」

　俺の最強メンツにな。

「……アォン」

　だが、ポチはイグニールたちが走って言った方向を見ながら首を横に振る。

「アォン」

「ポチ……」

　どうやら、ピーちゃんの方が心配らしい。
　側にいてあげたい。
　そんな思いが伝わってきたので、ポチもピーちゃんの方に向かわせることにした。

「聖人相手よりも、ピーちゃんの方が大事だから、当然だな……心のケア、頼むぞ」

「ォン！」

　続いてポチも見送った後に、俺は空いた枠にキングさんを召喚する。
　体格５メートル超。
　ぷるんとした表面張力ボディから迸る覇気は、前よりも強く感じた。
　そんな俺とキングさんを見て、聖人は言う。

「魔物を複数従え、ハイオークとエルフの味方をする。やはり貴方は背信者」

「あー……うっさいな、さっきから」

　むかつく野郎の目をまっすぐに見て、俺は言い返す。
　口喧嘩ならば、絶対に負けない自信があるぞ。

「そもそもお前らの宗教に入ったわけじゃないから、その理屈は通用しねえ」

「全て等しく、私たちは神に祝福される存在ですから、通用しますけども？」

「通用してたら一応俺もお前らの仲間内なんだが、それが魔物を連れてるだけで背信者扱いして殺しに来るとか、野蛮すぎ。大丈夫か、お前らの宗教。なんか物騒すぎて逆に信じる気持ち無くしたわ」

「……死んでください」

　再び斬撃、剣の先からコレクトをやった光の砲撃が俺たちを襲う。

「プルァ！」

　瞬時に、俺の前にキングさんが躍り出て体をグネらせて光を受け流した。
　どうやったのかわからないが、通用しないことを一つ見せつけてやる。

「はい出ました、死んでください。都合が悪くなったら殺すとか、刺客を大量に送り込んで来るとか、マジで宗教の風上にも置けんな」

　まったく。
　はっきり言っておくぞ。

「潰れてしまえ、そんなよくわからん宗教なんぞ。お前らこそ生き物の敵だ」

　インチキカルトは潰れてどうぞ。