イグニールに手を引かれるがまま、俺たちは一度ギリスへ戻ることになった。
　空を行く飛空船の中で、イグニールと話す。

「すごく啖呵を切ってたみたいだけど……良いのかな、本当に」

「良いも何も、あの人私が公爵家の血筋だって知ってたわよ」

「え、そうだっけ？」

「言葉に出てたじゃないの……聞こえてなかったの……？」

「は、はい……」

　あの時は聞いてる余裕がなかった。

「……トウジ」

「……ふぁい」

　ソファに座る俺の前に来たイグニールが、俺の頬を両手でムギュッと押さえる。
　そして真っ直ぐな視線を向けながら、こう言った。

「しゃんとしなさいよ。いつまでもぐちぐち悩んでる場合じゃないでしょ？」

「ふぁい」

「みんなが居て家族。これはみんなのわがままだから、あなたも押し通しなさい」

「良いのかな……」

「たまにはわがままを言ったって良いのよ」

　いやむしろ、とイグニールは言葉を続ける。

「わがままを言い合うのが、私たちなんじゃないかしら？」

「……わがままを言い合う、か」

「相手の顔色ばっかり見たって、それは家族とは言えないわよ」

　そうだ。
　確かに、彼女の言う通りだ。

　俺に抜け落ちていた物。
　でもって、今の居場所。

　親しき中にも礼儀あり、と言うが、それを超えた関係性。
　今まで作り上げて来たじゃないか、と納得する。

「ここにいるみんな、誰か一人が欠けることなんて望んでないの」

　もっとも、しっかりとした意思があるなら、尊重すべきだけどね。
　と、彼女は微笑んでいた。

「まだマイヤーに色々と話してないんだから、準備をしたらさっさとタリアスへ行くわよ！」

　俺がうだうだ言う前に、イグニールは窓の外を見ながら言う。
　視線の方角はトガル南方、海を越えた先に存在するタリアス。

「やっぱりギリスに向かうよりも先に、トガルの港ね！」

　……ではなく、港町の方。

「え、タリアスに向かうんじゃないの？」

「それだと遅すぎるわよ。船に乗る前に確保しないと」

　タリアス行きの船は首都の港からも出ている。
　イグニールは、先にそこに向かい船に乗る前に確保する気でいた。

　空の移動手段を持って、マイヤーが旅立つ前に一度会う。
　そこで俺の気持ちをありのまま話そう。
　謝って、そしてみんなの気持ちも改めて伝えるのだ。

「アォン」

「ほら、ポチも賛成だって言ってるわよ」

「あたしも賛成だし！」

　おやつを持って来たポチ、それにつられて寄ってきたジュノー。
　そしてじっと話を聞いていたゴレオも、力強く頷いている。

　全員に背中を押されて、なんとか前向きになることができた。
　本当に助かる。

　俺は、これから先何度も選択肢を間違えることがあるだろう。
　いやきっと間違える。
　煮え切らない考えで、選択する前にゲームオーバーになってしまうことが多いだろう。

　……帰ったら改めてお礼を言わないとな。
　ってか、パーティーをしよう。

　団欒がしたいんだ、俺は。
　みんなで揃って、ご飯を囲って話しながら食べる。

　それが目標で、今まで面倒ごとを終わらせようと頑張ってきたんだ。
　そんな舞台にマイヤーが欠けている姿は、見たくない。

　よし、イグニールの言う通り。
　俺のわがままを押し通させていただこう。

「ワシタカくん！　方角はトガル首都で！」

「ギュア！」

　俺はぐっと拳を握りしめて、飛空船を引っ張るワシタカに指示を出した。
　言うぞ、言うぞ、言うぞ！

　“戻ってこい、マイヤー”
　この一言、この一言さえ言えれば良いんだから！

「トウジ、なんか気合入ってるけど……実際にマイヤーを目の前にしたら吃りそうだし」

「ちょっと不安ね。練習しておいた方が良いんじゃないかしら？」

　一人で気合を入れていると、急にテンションが下がることを言うジュノー。
　イグニールも、さっきまで応援していたのに、急に保守的になっていた。

　何それ、急に下げるじゃん俺のこと。
　めちゃくちゃ悲しい気持ち。

「よーし、ここはあたしが一肌脱いで、練習相手になってあげるし！」

「いや遠慮します」

「なんでだし！」

「もう腹はくくったし、ちゃんと言うから大丈夫だよ」

　何が悲しくてジュノー相手に練習をしなければならないのか。
　ちょっと恥ずかしいって思ってしまってる心情もなんか嫌だった。





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「マ、マママ、マイヤー！　戻ってきてくれ！　き、君が居ないとダメなんだー！」
「……ね、練習しといた方が良かったし？」
「そ、そうね……ちょっと気持ち悪いわね……」
「マジか（吐血）」
「トウジ！　そんなんだと、マイヤーに『何なん、誰なん、話しかけんなやハゲ』って言われるし」
「ぐふっ」