家に帰ったら泣いた女がいた…

女

　自動ドアが開く。一気に肌寒さを感じる。


　何も得るものの無い講義であった。ただただ、配られた英語の文章を訳す。


　スマホを使っていいため、自分の語学力では全くない。あの時間を思い出したくもなく、飯のことで頭を埋める。


　カレー屋かそば屋か。もう少し迷う猶予がある。ふと、家に買ったまま食べなかった弁当があることを思い出す。


　気は乗らなかったが、しょうがないから駅ではなく、家に向かって歩き始めた。大学からはそれなりに近い。


　川沿いに少し歩くと、見た目のいいアパートが見えてくる。それが部屋を選んだ決め手だった。


　だが、実際に住んでみると、何だか狭く、日当たりが悪いせいか住み心地は悪かった。


　階段を登り、鍵のしていないドアを開けた。


　その瞬間、俺は動けなく声も出なくなった。女が座り込んでいるのだ。体育座りをして、顔を腕と膝の中にしまい込んでいる。


俺に気付いていないのか、全くもって動かない。とにかく、肩を叩いてみることにする。


　なんとなく、恐怖は感じなかった。肩に触れた途端、女は顔を上げた。頬がびしょびしょで、目が赤く腫れあがっている。


　なんで入れたのかは分かっている。鍵をしていないから。だが、どうしてここに入って来たのか。俺は聞いた。


「何でこの部屋にいる？」
　

　女は特に何も答えず、ただ俺を見つめて来た。


「前に住んでた」


　しばらくして、彼女は答えた。


「だが、もう人が住んでいるのに入ったらダメだろ」


「行くとこがない」


　今度はすぐに答えてきた。


「だから、いさせろって？俺には関係のないことだろ」


「ただでとは言わない。奉仕はする」


「なんだ、奉仕って。普通に家借りろよ」


「お金ない」


「じゃあ、親から借りるかしろよ」


　見たところ女は若く、自分と同じくらいの年の大学生に見えた。


「無理。体でするよ？」


　なんだか、上からでムカついたが体の中がゾワゾワした。俺はまだ、女を知らなかった。