リポグラム短編集～『あい』を失った女～

去り行く『へいせい』に哀惜を

条件:「へ」「い」「せ」「べ」「ぜ」を使用してはならない



「ヤバっ、え、マジっすか。つまり俺おれたち、五月ごがつからはおっさんってことっすか？」

　町役場まちやくばのフロアには、何なんとも能天気のうてんきな声こえが響ひびく。わたしは無駄話むだばなしに興きょうじる彼かれを尻目しりめに、上司じょうしとともに資料しりょうを揃そろえることに集中しゅうちゅうした。こうしておけば腹はらの底そこでどんな毒どくを吐はこうとも見みた目めだけは完璧かんぺきなOLオーエルの出来上できあがりだ。

　あんたがおっさんなら、さしずめわたしはおばあさんってところかしらね。そんな風ふうにちくりとやりたくなるのをぐっとこらえる。だってわたしはお局様つぼねさまだもの。わざわざ自分じぶんから何か行動こうどうして、ドSエスだの、年下とししたをなぶって喜よろこぶ女王様じょおうさまだのからかわれる羽目はめになるのはごめんこうむる。

　それに誰だれからも好すかれる大型犬おおがたけんもどきな彼かれに関かかわると面倒めんどうなことになる。あんな役所勤やくしょづとめらしからぬ言葉ことばでさえ、上司じょうしからのお叱しかりも利用者りようしゃからのクレームも受うけずにのうのうと過すごす彼かれ。それがまた無性むしょうに腹はらが立たつのだ。

　歳としだって本当ほんとうはほとんど同おなじ。それなのにこんなにも彼かれとの距離きょりを感かんじてしまうのはわたしの僻ひがみなのかしら。それとも、元号げんごうマジックとやらの効果こうかがこんなところにもあるのかも。

「じゃあよろしく頼たのむよ。この借かりは必かならず返かえすから！」

　上司じょうしの言葉ことばに、慌あわてて思考しこうを戻もどす。フルムーン旅行りょこうにでかけるつもりだったのに、休出きゅうしゅつなんてしたらさすがに離婚りこんの危機ききだと青あおざめる上司じょうしを見みつけたのは数時間前すうじかんまえ。その代かわりとしてわたしは自みずから名乗なのりを挙あげた。本当ほんとうに助たすかったと頭あたまを下さげる上司じょうしの姿すがたに、私わたしは肩かたをすくめほんのり苦笑くしょうする。

　実じつのところ、連休れんきゅうをもらえたところで、寝正月ねしょうがつならぬ寝黄金週間ねおうごんしゅうかんになるだけだ。家族かぞく持もちの上司じょうしにこそ休やすみが必要ひつようだろう。ここ数日すうじつでさらにすすけた上司じょうしの頭部とうぶが妙みょうにわたしの目めにしみる。

　それにしても元号げんごうの初日しょにちが、まさかこうなるとは。カレンダーを確認かくにんしつつげんなりする。仏滅ぶつめつか友引ともびきならば良よかったのになんて思おもうのは、不謹慎ふきんしんだろうか。思おもったよりも六曜りくように左右さゆうされるわたしの仕事しごと。なんだかんだで縁起えんぎをかつぐ日本人にほんじんの律儀りちぎさに笑えみが漏もれる。

「そうそう、ひとりだとアレだろうし助すけっ人とを呼よんでるから」

　何なんとも気きが利きく上司じょうしは、ともに休出きゅうしゅつしてくれる人間にんげんまで見みつけてきてくれたようだ。感謝かんしゃの言葉ことばを贈おくろうとして、思おもわずからだが固かたまる。

　ちょっとちょっと、正直しょうじきこれはナシでしょ。にっこりと笑わらう彼かれを目めの前まえにして、わたしは密かに頭あたまを抱かかえた。

　さも嬉うれしそうにわたしの周まわりにまとわりつく彼かれ。ちくちくとした無言むごんの圧力あつりょくが四方八方しほうはっぽうから突つき刺ささる。わたしだって、好すきでこのひとと休出きゅうしゅつになってるわけじゃあなくってよ。むしろ、結構けっこうな頻度ひんどで用事ようじをずらしてたりもするのに。こちらの気持きもちなど気きがつくはずもなく、彼かれはのんびりとわたしに話はなしかける。

「新元号しんげんごう初日しょにちに結婚けっこんとかマジヤバっすよね」

　窓口まどぐちの様子ようすを確たしかめてから、そっとうなずく。彼かれの考かんがえもわかるが、さすがに大おおっぴらに話はなすのはアウトだ。それに、もともとお祭まつり好ずきの日本人にほんじんなのだ。届とどけ出では記念日きねんびにと考かんがえるのもわかる。クリスマスや新年しんねんだって混雑こんざつするのだ。元号げんごうが改あらたまるとなれば、相当数そうとうすうの申もうし込こみが予想よそうされる。思わず頭痛ずつうを感かんじ、わたしはかぶりをふった。

　早はやめに頭痛薬ずつうやくを飲のんでおこうか。少すこしだけ悩なやんだわたしの前まえに、常備薬じょうびやくと紙かみコップにつがれたお水みずがおかれた。

「しんどくなる前まえに飲のんどきましょーよ」

　当あたり前まえのように笑わらってケアしてくれる彼かれ。頬ほほが赤あかくなったのを隠かくすように、正面しょうめんのパソコン画面がめんをチェックする。すると、彼かれが何気なにげなくメモ用紙ようしを手渡てわたして来きた。

「でも、俺的おれてきにはこっちのほうがオススメなんすよね」

　どこか見慣みなれた数字すうじは、わたしの誕生日たんじょうび。元号げんごうが改あらたまった日ひから、数日後すうじつごの日付ひづけだ。

「奥おくさんの誕生日たんじょうびに届とどけ出でとか超基本ちょうきほんっしょ」

　思おもわず水みずを噴ふき出だしたわたしにタオルを渡わたしながら、彼かれはにこにこと言葉ことばを続つづける。こちらの様子ようすを伺うかがう上司じょうしは、何なにやらにやけ顔かおだ。フリーズするわたしを置おき去ざりにして、外堀そとぼりは埋うめられてゆく。結婚けっこんまでのカウントダウンは、気きがつけばすでに終おわりぎわだったようだ。