リポグラム短編集～『あい』を失った女～

『ね』絶やし男と『の』焼き姫

　まあ、ようこそお越こしくださいました。さあさあ、どうぞこちらへ。
　なにぶん辺鄙へんぴで貧まずしい国くにですから、特別とくべつな品しななどひとつもございません。それでもささやかではありますが、客人まろうどを歓迎かんげいする夕餉ゆうげにいたしましょう。

　お酒さけは嗜たしなまれますか。それは良ようございました。これだけはとっておきが、ほらここに。来きたるべき時ときに開あけようと決きめておりました。ふふふ、ぞっとするほど、美うつくしい紅くれないでしょう？

　ええ、お噂うわさは以前いぜんから耳みみにしております。貧まずしく哀あわれな民草たみくさに庇護ひごを与あたえる、尊とうときお方かたよ。
　もちろん存ぞんじ上あげておりますよ。王族おうぞくを皆殺みなごろしにし、首くびを街道かいどうに晒さらすという悪名あくみょう高だかき所業しょぎょうにつきましても。
　神かみとは極端きょくたんな二面性にめんせいをお持もちでしょう。天罰てんばつが些いささか過激かげきであろうとも、不思議ふしぎではございません。

　おやまあ、いかがなさいました。
　顔色かおいろが悪わるいようですが、思おもったよりも早はやくお酒さけが回まわりましたか。あなた様さまもやはり血ちが通かよった人間にんげんだということでしょうか。

　ふふふ、なぜにそんなことをお聞ききになります。もう幾人いくにん、灯火ともしびを刈かり取とったことか見当けんとうもつきません。他者たしゃに刃やいばを向けたならば、自身じしんに刃やいばを向むけられたとしても当あたり前まえ。
　今更いまさらどうして、死しなど恐おそれることがありましょう。

　暴君ぼうくんであった父ちちを謀殺ぼうさつし、国くにを傾かたむける母ははを骸むくろに変かえました。愚鈍ぐどんな兄あにを害そこない、幼おさなく無垢むくな弟おとうとを手てにかけました。
　奸臣かんしんを八やつ裂ざきにし、一族郎党いちぞくろうとうを処刑しょけいしたことも、疫病えきびょうに苦くるしむ人々ひとびとを村むらごと生いきたまま焼やき尽つくしたこともございます。
　血ちに飢うえた気狂きぐるい姫ひめとも、全すべてを消けし去さる苛烈かれつ姫ひめとも。ええ、呼よび名ななど何なんでも構かまいません。

　申もうし開ひらきすることは一切いっさいございません。まさか、後悔こうかいしたことなど。
　父ちちが王おうである限かぎり国くには疲弊ひへいし、兄あにが王位おういを継つげば、他国たこくに攻せめ入いられ、いずれも国くにが滅ほろんだことでしょう。幼過おさなすぎる弟おとうとに政治せいじは務つとままらず、奸臣かんしんは好すき勝手かってに国くにを食くい荒あらすばかり。
　わたくしが政治せいじを取とり仕切しきるには、これが最善さいぜんであったと今いまも思おもっておりますが、王おうが不要ふようとあらばそれもまた素晴すばらしい時代じだいではございませんか。

　これでようやっと楽らくになれます。
　ええ、とても苦くるしゅうございました。皆みなに憎にくみ恐おそれられ、誰だれかに心こころを許ゆるすこともできず。気きがつけばわたくしは、ただひとりで冬ふゆを生いきておりましたゆえ。

　どうぞお慈悲じひを。わたくしに自由じゆうをお恵めぐみくださいませ。
　例たとえ地獄じごくに堕おちましても、玉座ぎょくざよりは心安こころやすらかな場所ばしょでございましょう。
　
　ああ、何故なにゆえでございます。あなたを慕したい、心待こころまちにしておりましたわたくしを、お見捨みすてになるなんて。
　王族おうぞくであることなど、誇ほこりに思おもえませぬ。ここは息いきもできず、ただただ苦くるしいばかり。わたくしが生いきる意味いみなど、どこにありましょうか。これから先さきも血塗ちぬられたまま、ただひとりで耐たえよと仰おおせになりますか！

　……いいえ、失礼しつれいいたしました。とんだお目汚めよごしですが、お許ゆるしくださいませ。
　それにしてもいつまで冬ふゆが続つづくことやら。春はるは誠まことに遠とおうございます。
　なぜでしょう、お酒さけが妙みょうにほろ苦にがいような。こんな夜よるは人肌ひとはだが恋こいしくてかないません。

　ご無体むたいな、何なにをなさいます。どうぞ、お離はなしください。守まもることもできぬ戯言ざれごとに誑たぶらかされるほど、愚おろかではありませぬ。本当ほんとうに、神かみと呼よばれるに相応ふさわしく崇高すうこうで、悪魔あくまと呼よばれるに違たがわない傲慢ごうまんなお方かた。嘘うそだとわかっていてもなお、甘美かんびな味あじに囚とらわれてしまいそう。

　まあご覧らんになって。袖そでがすっかり濡ぬれてしまいました。古ふるい城しろですから、雨漏あまもりでもしたに違ちがいありません。
　もう夜よるも遅おそうございます。明日あしたは朝早あさはやく発たたれるとか。お身体からだに障さわりがあってはなりません。どうぞ今宵こよいはゆっくりとおやすみくださいませ。