異世界で勇者兼聖女なりました！……が、現在ドラゴンにストーカーされてます！？

第２章 『対・四天王①』編

とあるモブ冒険者Ａの困惑

───ヤバいっ、ヤバいヤバいヤバいぃ！

　完っ全に油断していた。
　まさか、あんな奴に目ぇつけられるなんて！


　この森の近辺は、元々あんまり強い魔物や魔獣はずで。駆け出し冒険者なんかがよく訓練で使うエリアだ。
　かくいう俺も、Ｄランク。まだまだ下っ端なのだ。だから、ここらの依頼を受けていたのに。

「な ん でっ、あんなのに追いかけられるんだ～っ！」

　特に深い所まで行ったわけじゃない。
　なんせ、奥地ほど強いのがいるからな。手柄より安全優先で、俺は基本的に森の中でも浅い所にしか行かない。……臆病者チキンじゃなくて、堅実と言ってくれ！

　けれど、俺の後ろにいる奴は、どうみたって初心者が勝てるような相手じゃねぇ。
　つーか、初めて見たわあんなバケモン！

「「「「「キチキチキチキチキチチィッ」」」」」
「ギッシャアァアァアァアァアァアッッ」

　けたたましく鳴き声を上げて突進してくる大蜘蛛──の、群れ。サイズは大体小型犬ほど。
　……一匹ならまだ倒せただろうに、この数はさすが酷くね！？なぁ、神様！
　し か も 、さらにその後ろには、明らかに上位種とおぼしき個体。大きさと言い、色味と言い、声と言い……勝てる気がしねぇ！
　うん、生存は絶望的だ！

　って、んなこと考えてる暇ねぇわ！

「わあぁぁぁっ！来るなぁ───んげふっ！」

　余計なことに気を取られてたせいで、木の根っこに躓いて、派手に地面に転がった。
　あれ、これマジでオワタ？嘘だろ？？

　呆然としている間にも、奴らと俺との距離は縮まっていく。カチカチと牙を鳴らして、ジリジリと躙にじり寄って。ふと、牙を伝った謎の液体が地面に落ちて、ジュウゥ……ッと落ち葉を焦がした。
　な、え、あれ……ヤバくね？

　も、逃げたいのに、足が竦んで全然動かねぇ。
　いや、そもそも転んだ時に捻ったらしい。すごく痛いてぇ。
　つまり、どっちみち、走れそうには、ない。

（あ、俺───マジで、死ぬ？）

　『死』を強烈に意識した瞬間、俺は頭ん中がサーッと真っ白になった。
　信じたくない。けれど、現実はその時に向かって針を進めていく。

「や、やめっ」

　剣を滅茶苦茶に振るい、みっともなくもがいて。腰が抜けたまま、必死に後退する。
　いやだ、まだ死にたくねぇ。


　でも、その願いも虚しく、一番近くに寄ってきていた個体が、俺の足に飛び乗った。ひっと、反射的に喉奥から悲鳴が上がる。
　もう、ダメだ──そう、思った。
　そのときだ。


[───顕現、《雪華嵐セッカラン》]

　甘さを帯びた、低めの女声──それと同時に、ヒョオォゥ……と冷たい風が吹き荒れる。
　思わず目を瞑ると、足の上にいた蜘蛛が居なくなった気配がした。
　いや、それだけじゃねぇ。微かだけど、蜘蛛たちの「ギチィ」やら「キシシッ」と言った断末魔が聞こえてくる。

「……チッ、さすがに上位種は、簡単にゃいかんね。
　キレイに狩れた方が、価値が高いのに……」

　真横から聞こえたその勝ち気な台詞に、俺は顔を上げた。
　薄い青灰色のローブを着込んだ、中性的──と言うより少年のよう──な容姿の、魔導師と思われる少女。声音からして、さっきの魔法はこの子の使ったものだろう。
　と、取り敢えず……助かったと思ってもいいだろうか？

「お兄さん、これ食べてそこにいてね。……巻き込んじゃう」
「───？……っ！
　き、君っ！本当に大丈夫、なのか？あんな、巨大蜘蛛……」

　水色の飴玉を渡されて、一瞬呆けた。が、直ぐに我に返って叫ぶ。
　俺より年下にしか見えない彼女が、果たしてあんなバケモンに勝てるのか？……いや、普通無理じゃねぇ？
　恩人とはいえ、心配だ。……ところが、

「巨大蜘蛛？……あぁ、上位種、ね。
　───はっ、よゆーよゆー」

　そう言って、少女はペロリと舌舐めずりさえしてみせた。
　見た目にそぐわぬ、妖艶な仕草。まるで、獲物を定めた獣のようで、俺は背筋がぞくりと冷えた。
　あと、そこはかとなく、エロかった。表情が。


　……結論から言おう。
　この戦いは、圧倒的で一方的な殲滅戦になった。
　何が起きたかはよく分からなかったが、あのバケモンが抵抗する間もなく蹂躙されたのは見えた。
　雷をぶち当てられ、動けなくなったところで、身体が頭・胸・胴の三つに分かれていた。……もちろん、巨大蜘蛛の方が。
　それでもなお動く蜘蛛の身体は、次に少女が触れた瞬間に、カラカラに干からびた。頭と胸は、そのまま砂塵に帰して、残ったのは胴体部分のみ。いや、牙も残ったか。

「お兄さん、どう？【水】の回復魔法かけようか？……なんなら、負おぶってく？」
　
　あっという間に戦闘を終えた少女は、無邪気にも俺に笑いかける。……何事もなかったかのように、平然と。
　でも、きっとその笑みはニセモンだ。
　そして、俺はごくりと生唾を飲み込んで、言う。

「君は……一体、誰？」


　俺の問いに束の間キョトンとして見せた少女。が、次の瞬間には、可愛らしい笑みの仮面を剥がして、苦笑した。
　彼女の左目にかかる前髪の、二筋の白いメッシュがふわりと揺れる。

「私？私の字あざなは、ハルア・キラ。
　───一応、駆け出しの冒険者やってます？」

　……この時、内心で「嘘だろ！？」って叫んだ俺の反応は、たぶん間違ってないと思う。