異世界で勇者兼聖女なりました！……が、現在ドラゴンにストーカーされてます！？

第２章 『対・四天王①』編

５

　どうしたものか、と悩んでいるうちに『樹角鹿アルベルコルノディーア』は完全に戦闘体勢に入ったらしい。

　……初手が突進、か～ら～のっ角突き上げ！なのは、やっぱり獣だからだろうか？な、なんて単純な。
　ちょっとジャンプしただけで、簡単に避けられるじゃないかっ！
　いやまぁ、コレもチートスペックのお陰ではあるけど。二メートルは跳んでるし。

「単調過ぎ───だってぇーのっ！」

　すれ違い様に、角の一部を【火】の魔力を纏わせた双剣で、斬り払って落とす。
　鹿角のいわゆるスパイクと呼ばれる部分だ。コレが刺さると痛い。てか、フツーのヒトなら死ぬ！
　ちなみに角は魔樹なので、きちんと焼かないと秒で再生してしまうので、要注意だ！
　………誰も聞いていないのは分かってるのだよ、くすん。

　コホン。
　……気を取り直して、『樹角鹿』の背後に着地して、今度は【風】の魔法で角の枝部分をを何ヵ所か伐っておく。
　焼いてしまったスパイク部分には、当たらないようにするのがコツだ。


　実は『樹角鹿』の枝角は、かなりのレアアイテムだ。
　モノ自体には、明確な効果があるワケじゃないんだけど、なんだっけ……えっと、そうだ！触媒に使われるんだ！あと、特殊な魔法インクの材料とか、お香（？）とか。

　そもそも、なんでレアアイテムなのかって？
　それは『樹角鹿』が、個体数が少ない上に、臆病でエンカウント率もそう高くないからだ。
　そのため、本来は狩猟自体が制限されてる魔獣になってる。前世で言う、絶滅危惧種みたいなもの。

　ただ、今回のように相手の方から向かってくるなら別。むこうが逃げない限りは、害獣として狩っても問題はないのだ。
　だって、狩猟制限されてるからって、放置してヒトを襲うのが常習化するのは、マズいからね。

　まぁでも、魔樹はすぐに生えてくるので、いくらでも刈れる。つまり『樹角鹿』は、絶好の無限アイテム量産機でもあるのだ。
　ただ、フツーは刈るのが難しいだけで。

　けど、私には簡単に刈ることができる。
　また、向かってくる相手は狩ってもいい。（主個体だから殺らないけどね）
　そしてレアアイテムは、お金になる。とても、とてもお金になる。

　……この絶好の機会を、逃す方がバカでしょ？


「ほぉらほらっ！こっちにおいで！
　───せぇえのっで、もーいっかぁーいっ！」

　チートスペックな体力で縦横無尽に跳ね回りながら、『樹角鹿』の枝角を刈りまくる。スパスパと切り落とす。
　アイテムは、いつも通り《異空間収納》に自動回収されるので、フィールド上に転がって足をとられる──なんてヘマもしない。
　『樹角鹿』は狂ったように、もしくは怒ったように頭を振りたくって突撃してくるけど、動きが単調過ぎて、もはや避けるのはよゆーだ。

　よゆー過ぎて、ジャンプのついでにバク転やロンダート、果てはムーンサルトまで決めていた。
　あぁ、流石はチートなり！前世では出来なかったんだよね。特にムーンサルト！

　あ、そうそう。
　『樹角鹿』は時々【風】魔法も使ってるっぽい。たぶん、あれは真空波カマイタチだと思う。

　けど、思ったより私との魔力差がありすぎて、全く攻撃としてこっちに届いてないんだが（笑）。

　なんでも、私から無意識に放たれる魔圧が、魔法を阻んでるんだとか。
　残念だったね！





　……かれこれ跳ね回ること小一時間。
　そろそろ、『樹角鹿』の動きが鈍くなってきたかな？
　すぐに回復するとは言え、枝角──もとい、魔樹の再生もただじゃない。魔力と体力、どちらも消費していくのだ。
　それに加えて、突進なぞ動きの無駄が多い攻撃と魔法攻撃もしているのだから、まぁ疲労はたまるよね。

　じわりじわりと追い詰める。
　『樹角鹿』はやがて、息を切らし、足を縺れさせていく。この森の主でありながら、フラフラと無様な姿をさらす。……なんか、ゴメン。

───プヒュウゥ……ブェエエェェ…………ッ

　苦しげな鳴き声をあげる『樹角鹿』に、さらに罪悪感が沸くけど……ゴメンよおぉ！
　後で何とかするから許して！追い討ちかけるわ！！

　最後の仕上げに、またも【火】魔法を纏わせた双剣で頭上を跳ねると同時に、角を全て切り払う。
　魔樹が《異空間収納》に仕舞われたのを確認すると、私は樹角鹿から少し距離を取る。
　獲物に意識を集中させ、それでいてゆるりと身体から力を抜く。そして、はあぁ……っと息を吐き、スゥッと空気を吸い込む。


　……想像するのは、捉え、捕らえる力。
　それでいて、森を傷つけることなく、被害は最小限に。
　だから、【火】と【雷】は使わない。と言うか、使えない。あれらは、森を燃やしてしまうから。

　望む力は、

　包み込むように、優しく。

　守るように、強く。


　さぁ、詠うたえ。我が身よ。


[───来たれ、万象。
　その真まことの名は《冠雪晏然天籟カムロユキアンゼンノテンライ》、いざ我が意に応えよ]

　真っ白な綿雪で『樹角鹿』の身体を包容し、抱擁する。
　魔法のイメージは、冬。
　冬は、あらゆるモノが停止する季節。生き物は皆、来たる時──春まで、穏やかな眠りにつく。
　そう、冷たいはずの雪が、彼らの眠りを守るのだ。

[顕現、《雪暗調ユキグレノシラベ》]

　そう唱えた瞬間。
　身体から魔力が抜け、辺りの気温が急に下がった──。