お昼の時間帯だと売店が混むだろうからと、私達は早めにプールから出て、お昼を買いに行く。
私は焼きそばと唐揚げという、最高の組み合わせを選択。
優里も焼きそば、千陽はホットドッグ、穂はたこ焼きを買っていた。
レジャーシートに戻って、体をさっと拭く。
「穂ちゃん、たこ焼き1個ちょーだい？」
優里が言う。
たこ焼きって8個しかないから、その1個って大きくない？…私だったら絶対あげたくない。
穂は気にしてないみたいで、1つあげている。
優里が「お返し」と言いながら、焼きそばを穂の口に運ぶ。
…ん？…え？今の、普通に“あーん”だよね？
「待て待て。なにしてんの？」
優里も穂もキョトンとしている。
優里が二口目を穂の口に運ぼうとしていた。
箸に乗っていた焼きそばが落ちそうになって、穂がパクッと口に入れる。
しかもそれ、優里の箸だよね？
おかしくない？
そういうことは私とするはずじゃない？
「私も！私もやる！それ！」
「…でももう、焼きそばはたくさんもらったよ？」
穂が言う。
泣きたくなる。

…唐揚げ！私には唐揚げがある！
勢いよく食べ過ぎて、1つしか残ってないけど。
ゆっくり食べればよかった…。
泣く泣く唐揚げを取って、穂の口に運ぶ。
「いいの？…永那ちゃん、食べたいんじゃない？」
「いい…！ほら、あーん」
「え！？」
急に穂の顔が赤くなる。
この子無自覚？…罪な子。可愛い。
穂は大きく口を開けて、唐揚げにかぶりつく。
肉の油が唇について、艶めく。
…ああ、舐めたい。
「おいしいね」
口元を手で隠しながら、上目遣いに言われる。
私の手元には半分唐揚げが残っていて、穂を見ると、彼女が笑った。
「永那ちゃん、食べていいよ」
…はぁ。トキメキが過ぎる。
私は彼女の食べかけを口の中に放り込む。
穂がたこ焼きを1つ取って、フゥフゥと息を吹きかけてから、私の口元に近づける。
「これも、あげる」
った…っはぁ…好き。
まだ湯気が出て、熱そうなそれを一口で食べる。
「あ、熱くない？」
口の中でホフホフしながら、たこ焼きを噛みながら転がす。
「うまーい！」
「大袈裟だよ」
穂が苦笑する。
「永那、ホント穂ちゃんにデレデレだね」

スマホを持って、カメラを起動する。
「はい、みんなこっち見てー」
穂と優里は肩を寄せ合って笑顔を作る。
「千陽」
相変わらず、カメラを向けてもニコリともしない。
挙げ句の果てに、優里の影に隠れようとする。
昔のことがあるから撮られたくないのはわかるけど…！わかるけども…！
…まあいいや。
私もそうやって諦めるから、いつも千陽は隅っこにちょこっと写るか、仏頂面でしか写真に載っていない。
学校でのイベントでも、カメラマンが彼女を撮ろうとするけど、すぐに気づいて顔を隠してしまう。
しつこく撮ろうとする人には「撮らないでください」とハッキリ言う。
普段、知らない誰かに自分から話しかけることはほとんどないのに、そのときだけは語気が強まる。
「穂、2人でも撮ろう？」
私が言うと、頷いて近寄ってくれる。
肩を抱くと、ピクッと反応する。
連写すると「もういいよー」と離れられてしまった。
撮った写真を確認する。
…ん？
私がプッと吹き出して笑うと、みんなの視線がこちらに向く。
「どうしたの？」
「私達、めっちゃ口に青のりついてるんだけど」
お互いに顔を見合わせて笑い合う。
「千陽だけついてない！」
「あたしはわかってたからホットドッグにしたもん」
「うっわ！なんで言わないんだよ」
私達の会話に、穂が笑う。
優里が売店に走って、紙を取ってきてくれる。
みんなで口を拭いて、確かめ合う。

優里がビーチボールを膨らませて「遊ぼー」と言うから、近くの浅瀬でボールを飛ばし合う。
その後、浮き輪を1つ借りて、流れるプールにも行った。
交代で浮き輪に乗って、3人は浮き輪に掴まって流れる。
穂は初めてだったようで、浮き輪に乗るのに苦戦した。
浮き輪がひっくり返って、穂が盛大に落ちて、水しぶきが飛ぶ。
優里は心配そうにしたけど、私と千陽は笑った。
穂に睨まれ、叩かれ、仕方ないから彼女をちゃんと支えて浮き輪に乗せてあげた。
私はさりげなく彼女の両足の間を確保して、下からの眺めを楽しむ。
最後にバレて、足で顔を挟まれた。
…それはそれで良い。
流れるプールに飽きて、スライダーに移動する。
穂が怖いと言うから、2人乗りできるやつにする。
それが1番人気で、すごい列だったけど、みんなで話していればあっという間だ。

穂を前に座らせる。
「後ろがいい」と言われたけど、そこは譲らない。
彼女に密着する。
伸ばした足が彼女の脇に触れる。
足首を動かして、両足を内側に向けると、微かに彼女の胸にさわれる。
普通の状態なら怒られただろうけど、緊張している彼女は気づいてすらいない。
…こんなことしてたら、マジでそのうち嫌われるかも。
「穂、そんな緊張しなくても大丈夫だよ。いざとなったらこうやって落ちないようにしてあげるから」
足に力を入れて、彼女の体を挟む。
不安そうに振り向かれて「ホント？」と聞かれる。
…可愛い。
私が頷くと「絶対だよ？」と念押しされた。
「それではいきますねー」
スタッフの人が浮き輪を押してくれる。