お祭り会場の入り口付近に立つ。
入り口はいくつかあるけど、1番駅に近いところを選んだ。
たくさんの提灯が飾られていて、夜なのに眩しいくらい。
人は溢れ返っているけど、これなら少しはわかりやすいはず。
さっき買ったかき氷を食べ終えてしまって、弟は退屈そうに水風船で遊んでいる。
「永那、遅い」
弟が言う。
「まあ、この時間だと電車も混んでるだろうし…仕方ないよ」
空井さんが苦笑する。
「あれ？先輩、また会いましたね」
さっきの後輩が声をかけてきた。
「日住君、金井さん…2人とも、中にいたんじゃないの？」
「いやあ…俺初めて下駄履いたんですけど、けっこう痛いんですね…コンビニ行って絆創膏買ってました」
彼はあたし達のそばに来てから、柵に寄りかかる。
「ほら、金井も」
絆創膏をわたして、2人とも親指に貼る。

空井さんが2人と話していて暇だから、あたしはスマホを出す。
『駅側の、会場の入り口らへんにいるから』
永那にメッセージを送る。
すぐに既読がついて『もうすぐ駅つく』と返事がきた。
ボーッと画面を眺めていたら、着信があって、すぐに出る。
「ついた、今行く。駅出たらまっすぐでいいの？」
「そう。人の流れについていけばつくんじゃない？」
「わかった」
またすぐに切れてしまう。
「千陽、永那から？」
「うん、もうつくって」
「そっか」
弟が頷いて、あたしの指についている、水風船のゴムを取る。
「ちょっと貸して」
彼は中指と人差し指に水風船をつけて、ポンポン音を立ててバウンドさせる。
それをしばらく眺めていたら、視界の端に永那が映った。

永那と目が合ったけど、彼女はすぐにあたしの隣に視線を移す。
永那の眉間にシワが寄っていて、（あーあ、完全に怒ってるじゃん。どんなタイミング？）と思ってしまう。
永那は走ってきて、それに気づいていない空井さんの腕を掴んで振り向かせる。
「あ、永那ちゃ」
“ん”を言う前に、唇を塞がれる。
空井さんの顔が赤いのは、提灯の光のせいか、それとも恥ずかしいからか。
「なんで出ないの？」
「え？」
もう一度永那は唇を重ねて…それは今まで見た中で一番長いキスで、あたしは見ていられなくなる。
空井さんの横に立つ日住はあたしと同じように目をそらし、金井は興味深げに見ていた。
弟は頭をポリポリ掻いて、あたしと目が合うと照れくさそうに、どこか申し訳なさそうに、笑った。
なんとなく、あたしは弟の頭を撫でる。
弟は今度こそ照れたようで、口元を綻ばせていた。

「なんで、電話に出ないの？」
「ご、ごめん。気づかなかった」
「ハァ」と永那がため息をつく。
「永那ちゃん、大丈夫なの？来て」
「大丈夫じゃない。…でも、もっと大丈夫じゃなかったから」
空井さんが首を傾げる。
「優里のSNS、見た」
永那は彼女を強く抱きしめて、首筋に顔をうずめた。
あたしは優里のアカウントを見る。
写真を見て、気づく。
後ろに日住が写っていた。
しかも、明らかに空井さんを見ている。
「永那、射的とかあったけど、やる？」
弟が2人のそばに行って聞く。
「やらない」
永那が無表情に弟を見て、答える。
「先輩、私達、行きますね」
金井が空井さんに言う。
空井さんは永那に抱きしめられたままで身動きが取れないらしく「う、うん。またね」と答えていた。

永那が全く空井さんを離す気がないから、弟と顔を見合わさる。
「え、永那ちゃん…」
「まだ、もう少し」
「ねえ、あたし達、先行ってていい？」
「うん」
永那が言う。
あたしと弟は歩き出す。
振り向くと、まだ2人は抱きしめ合っていた。

「あ、姉ちゃんだ。…もしもし？そーなんだ。今、神社の近くにいるよ。…うん、待ってるねー」
弟が電話を切って、あたしを見る。
「永那、帰ったって」
胸がチクリと痛む。
ろくに話せなかったじゃん。
弟とフラフラ屋台を見て回って、もう2人ともお腹いっぱいだったから特に何も買わずにいた。
あと30分ほどで花火の時間になったから、神社に来た。
人混みで、とてもじゃないけど座れない。
少しして、もう一度弟に電話がかかってきて、空井さんと合流する。

花火が打ち上がると歓声が起きる。
打ち上げ花火なんて、いつぶりだろう？
小学生のとき、ママとパパと3人で見たかな。
花火が終わると、雪崩れるように人が動く。
「帰ろっか」
空井さんが言う。
あたし達は空井さんの家に帰った。