いたずらはため息と共に

3.成長

159.夏が終わる

「おしまい」
スッと手が抜かれる。
「このこと、永那ちゃんに、ちゃんと言うからね」
「…そんなこと、言って…怒られるんじゃない？」
「千陽のせいにする」
「あたし、永那に絶交されるかも…」
そうなったら、嫌だな。
「そしたら、私が一緒にいてあげるよ」
あたしは目を閉じて、ショーツから手を抜く。
キュゥッと胸が締め付けられる。
「それも、永那に怒られるかもよ？」
「そうかもね。…でも、千陽が泣いているのを、永那ちゃんだって放ってなんかおけないでしょ？」
あたしはフフッと笑う。
空井さんがティッシュを取ってくれる。
…ちょっと、恥ずかしくなってきた。
ティッシュを受け取って、指を拭う。

あたしが仰向けになると、空井さんの顔が近くて、ドキドキした。
「やっぱりさ、こんなこと・・・・・、普通友達には言わないよね？」
「そうだね」
「もー」
空井さんの視線が、あたしの胸元にいく。
まだ胸は曝け出されていて、そんなに見られたら、また…。
「綺麗だね」
「自分じゃ、わかんない」
「綺麗だよ」
…惚れさせようとしてない？
空井さんはボタンを1つずつかけてくれる。
「寝よっか」
あたしは頷く。

彼女が仰向けで寝転ぶ。
あたしは右腕に抱きつく。
「ねえ」
「ん？」
「名前、呼んで」
「…千陽」
「もう一回」
「千陽」
「もう、一回」
空井さんはフフッと笑う。
「千陽」
「明日から“佐藤さん”に戻してね？」
「いいよ」
「じゃあ、もう一回呼んで」
「千陽」
呼ばれるたびに、安心する。
「もう一回」
「千陽」
「あたしのこと、好き？」
「好きだよ、千陽」
嬉しくて、彼女の腕を強く握る。
「痛いよ」
彼女が笑う。
「もう一回、呼んで」
「千陽、好きだよ」
キュゥッと胸が締め付けられる。
「もう、寝よう」
嫌だけど、あたしは頷く。
「おやすみ、千陽」
「おやすみ、穂」
あたしの瞼はすぐに重たくなって、意識がなくなった。

アラームの音がけたたましく鳴って、目を覚ます。
窓から日差しが射し込んでいて、眩しい。
横を向くと、ちょうど彼女も目覚めたところだった。
目が合って、彼女が笑う。
「おはよう、“佐藤さん”」
「おはよ、空井さん」
寂しくなって、彼女の手を掴む。
「やっぱり…部屋のなかでは」
「おはよう、千陽」
心臓が跳ねる。
あたしはモソモソと彼女の腕に抱きつく。
「おはよ、穂」
「みんなの前でも“千陽”でいいんじゃない？」
「だめ、絶対」
彼女が楽しそうに笑う。
…キスしたい。
彼女があたしを見る。
「ダメだよ？…もうこれ以上は、本当に永那ちゃんがおかしくなっちゃう。それに…既に、永那ちゃんにどう話せばいいか、わからないのに…これ以上は…」
あたしは唇を尖らせる。

「弟とキスするのは良いのかな？」
穂が目を見開く。
「弟って、なんか、永那と穂を足して2で割ったみたいな性格してるし…」
「…大きくなるまで、待ってあげて」
「待てない場合は、どうすればいい？穂とキスしてもいい？」
「それは、永那ちゃんがおかしくなっちゃうからダメだってば」
「じゃあ、永那とキスすればいいのかな？」
穂が眉間を親指と人差し指で押す。
「優里ちゃんは？」
「は？なんで優里？…あり得ないし」
穂が苦笑する。
「やっぱり…穂がいいよね？」
あたしが近づくと、「こらっ」と制止される。
「したい」
穂の顔が赤くなる。
「だ、だめ」
「お願い」
「だーめっ」
「泣くよ？」
「それでも…だめ」
永那みたいにはいかないか。
仕方ないから起き上がる。
穂も起き上がる。
フゥッと息を吐いている。
“なんとか嵐が過ぎ去った”みたいな顔しないでよ。
あたしが睨むと、穂は気まずそうに目をそらした。

あたしは立ち上がって、服を脱ぐ。
穂に見せつけるように、脱ぐ。
案の定、穂はあたしの胸に釘付けで、あたしはニヤける。
「そんなに好き？」
穂が頬をピンクにして、頷く。
…あたしは好きじゃなかったけど、穂が好きって言うなら、まあいっか。
「さわる？」
穂は伏し目がちになって、頷く。
あたしはベッドの上に四つん這いになる。
キスはダメって言うのに、自分だけ良い思いして、卑怯。
垂れるあたしの胸を、そっと優しく包み込む。
「永那のと、どっちが好き？」
「…どっちも好きだよ」
「穂って、けっこう女好きなんだね？」
「え！？…ち、違うよ」
どこが。
「なんていうか、胸は…自分の以外さわったことがなかったから…なんか、良くて」
「へえ」

さわられていると、昨日の夜を思い出す。
…気持ちよかったな。
嫌悪感すら抱いていたのに、なんで穂にさわられると気持ちいいんだろう？
…安心感。うん…安心感が、あるからかな。
絶対酷いことされないって、絶対嫌なことされないって、わかるからかな。
「ん…」
声を出してみる。
穂の顔が真っ赤になるから嬉しくなる。
昨日も、真っ赤になってたのかな？
穂が触れるのをやめてしまう。
…残念。
あたしは起き上がって、ブラをつける。
「穂、キャミソール貸してくれない？」
「あ、うん。いいよ」
穂が立ち上がって、クローゼットを開ける。
「あたし、月曜と水曜は来ないけど…それ以外は遊びに来るからね？」
穂は首を傾げつつも、頷く。
「月曜と水曜は永那とエッチしてもいいけど、それ以外はダメだよって言ってるの」
耳元で言うと、カーッと顔が赤くなる。
「はい」
「ねえ、最後に、呼んで？」
穂がジッとあたしを見る。
「千陽」
あたしの口元が緩む。
ドアを開けて、部屋から出る。