いたずらはため息と共に

4.踏み込む

245.爆弾発言（236.先輩と同時進行）

お母さんがダイニングテーブルで仕事をしていた。
「こんにちは」と千陽が挨拶する。
永那ちゃんの家に持っていっていたゼリー（グミ）をお母さんに渡していた。
ついその箱を目で追いかけた。
千陽と目が合って、前髪を梳く。
千陽が当たり前のように私の部屋に入っていく。
慌てて追いかけて、着替えるためにドアを閉める。
「はい」
「え…！」
ゼリーの箱を渡されて、口のなかに唾液が広がっていく。
「いいの？」
「うん。…そんなに好きだって知ってたら、もっと前にあげられたのに」
「ありがとう、嬉しい」
私はゼリーの箱をテーブルに置いて、クローゼットから部屋着を出す。
「千陽は…」
千陽を見ると、鞄から服を出していた。
…ん？
そういえば、ゼリーの箱も2箱あって…用意周到すぎない？
もう…泊まることは決定事項だったんだ…。知らなかった…。

「穂？」
「ん？」
「服、置いていってもいい？」
拒否権は、ない。
「うん」
千陽は満足そうに笑って私のクローゼットに服をかける。
私は制服のスカートを穿いたまま、スウェットのパンツを穿く。
そのままスカートをおろして、千陽に背を向けてシャツを脱ぐ。
キャミソールを着ているし、隠れる必要もないんだけど…。
上を着て振り向くと、下着姿の千陽がベッドに座っていた。
目の端には、なんとなく見えていたよ？
見えていたけど…（早く千陽服着ないかなあ？）なんて、少し服を着るペースを遅くしてみたけど、明らかに彼女は私が彼女を見るのを待っていた。

「千陽、風邪引くよ」
「着させて？」
彼女の横に畳んであるワンピースを見る。
明るいラベンダー色が可愛い。
胸元にパッドがついていた。
「ナイトブラがついてるの。…大きいと、ブラつけてないと、そのうち垂れてくるから」
「そうなんだ…」
千陽がブラを外す。
何回見ても、つい見てしまう。
「さわる？」
千陽が笑う。
私が頷くと、姿勢を正してくれる。
正面から揉む。
少し揉みにくくて、ベッドの上に乗って、後ろから触れた。
あたたかくて、やわらかい。
永那ちゃんのは、あんまりさわる機会がないし…自分のは、さわっても良いと思えないし…。
千陽が私に寄りかかるように背中を倒す。
見上げられて、見つめられて、心臓が速くなる。
「穂、好き」
「私も…千陽、好きだよ」
腕を伸ばされて、後頭部に回される。
そのまま、キスした。
彼女の腕が離れるから、ノースリーブのワンピースを着させる。
千陽は白のカーディガンを上から羽織って、くるりと回った。
「可愛い？」
「うん、可愛い」
彼女が嬉しそうに笑って、私に抱きついた。
「好き」
「私も」

部屋のドアを開けると、誉が千陽をゲームに誘う。
千陽は迷ってから「1時間だけね」と言った。
私はお母さんの向かいに座って、テスト勉強をする。

千陽がゲームを終えて、隣に座った。
「私も何かする」と言うから、部屋に戻って、教材を貸す。
誉は漫画を読み始めて、お母さんのパソコンを打つ音が響く。

6時になって、私は食事の支度を始めた。
千陽も勉強をやめて私の隣に立つ。
誉も立って「俺、味噌汁とサラダ作るよ」と笑う。

ご飯を食べ終えて、千陽が先にお風呂に入った。
誉、私、お母さんの順で入って、私と千陽は部屋に行く。
私が勉強を始めると、千陽もやる。
2人きりになると途端に甘えてくるから、その切り替えに戸惑いつつも、私は受け入れた。
手を繋ぎながら、寝る時間まで勉強をした。

「そろそろ寝よっか」
11時半頃、私が言うと、彼女が頷く。
「布団…あるけど…」
彼女の目がスッと細くなるから（そうだよね）と苦笑いしながら、2人でベッドに潜った。
「穂、抱きしめて」
私に背を向ける彼女が言う。
モソモソと彼女に近づいて、抱きしめる。
「千陽」
「なに？」
「“道具みたいに扱われる”ってどういうことなのかな？」
「さあ…」
「じゃあ…“助ける”ってどういうこと？」
「穂」
「ん？」
「永那はきっと…穂に知られたくないの。だから、あんな・・・言い方をした。穂に、わからないように…」
…私に、知られたくない。
「あたしも、穂は知らなくていいことだと思う」
「千陽は、どういうことか、わかるんだね」
「うん、たぶん」

「どうして…私は知らなくていいの？」
「穂は、綺麗だから…」
「私が？」
「そう」
私の腕の中で、彼女が体を反転させる。
「穂は、綺麗」
両頬を包まれる。
「綺麗なままで、いてほしい」
「…でも」
唇を塞がれる。
舌が入ってきて、絡める。
「千陽」
話すと、後頭部に手を回されて、話せないようにされる。
…永那ちゃんのこと、話すんじゃないの？
モヤモヤした気持ちを言えないまま、彼女の胸に触れる。
彼女が肩の紐をおろして、自分の胸を露わにする。
彼女は私よりも上に移動して、私の顔を胸にうずめさせた。
不安で、涙が落ちる。
私が、永那ちゃんに無理をさせているのではないかと。
「大丈夫」
そう、優しく囁かれる。
「永那は、そんなに弱くない」
頭を撫でられて、彼女をギュッと抱きしめた。
「永那が、穂を求めたときに、応えてあげればいいと思う。…穂は、もう、ちゃんと永那を大事にしてるから…大丈夫」