次々と食事が運ばれてくる。
なんじゃ…こりゃ…。
とりあえずスマホで写真を撮る。
千陽が笑顔で写真に写ってる…。
ボーッとそれを眺めてたら、ディナータイムが始まった。

「永那ちゃん、あーん」
何回やられても嬉しい。
ハンバーグが口の中に入れられる。
「うま！…千陽の寿司もおいしそうだなあ」
「あげない」
「なんでよ！」
「やだから」
「ケチ」
睨まれた。
すんごい睨まれた。
大人しく海老フライを切って、穂の口に放り込む。
「わっ、おいしいね！」
「ねー！おいしいよねー！！」
「永那、うるさいから静かにして」
ガンッと勢いよくテーブルに頭を打ち付ける。
「永那ちゃん、大丈夫？」
「だいじょばない…」
穂が苦笑して、私の頭を撫でてくれた。

ご飯を食べ終えると、あっという間に片されていった。
「デザートのケーキも美味しかったなあ」
「だね」
「あ、永那ちゃん、ちょっと機嫌直ったね」
フフッと穂が笑う。
「可愛い…。穂、好き」
「私も永那ちゃん、好き。…千陽、ごちそうさまでした」
スマホを見たまま、千陽は頷いた。
「千陽～！なにスマホ見てんだよ～！」
一人掛けのソファに座る千陽に襲いかかる。
「邪魔」
「はー！？」
「うるさい」
目の下がピクピクと痙攣する。
千陽の手からスマホを取り上げる。
画面を見てやった。
『パパ、ありがとう♡おかげで楽しめてるよ。みんなも楽しんでくれてる！大好き』
『千陽に喜んでもらえてパパも嬉しいよ。今度のパーティ、おもてなし、よろしく！』
『わかってるよ♡前来た、部下の人達が来るんだよね？いつも可愛がってもらえるから楽しみ！』
「返せ、馬鹿」
お腹を蹴られてよろめく。

最低だ…。
何が“大好き”だ。何が“楽しみ”だ。
んなわけないだろ…。
「ハァ」と千陽が深いため息をつく。
「ホント、最低」
「ごめん」
「人のスマホ見るとかあり得ないから」
「ごめん」
「最低…」
「ごめん」
「あ…2人とも…」
穂が困惑している。
私のせいだ…。
こんな時、優里ゆりがいたらな…なんて思う。
結局、人頼み…それも最低だ。
自分が嫌いだ。
これだから、嫌いだ。
みんな私のことを“優しい”って言う。
でも全然優しくなんかない。
肝心なところで、いつもダメだ。

「千陽」
穂が私の横を駆け抜けて、顔を上げる。
泣いていた。
必死に泣かないように、でも溢れてしまう涙を、何度も指で拭っていた。
穂が千陽を抱きしめる。
私は…何もできない。
こんな時、何も…。
だって、たぶん全部私のせいで…私に相手を慰める資格なんて、有りはしないから。
どうして…？
千陽だけは泣かせたくなかった。
千陽の涙だけは見たくなかった。
どうして私はまた、大切だと思っているはずの人を、泣かせているんだろう…。
今日は、喜ばせる日だったはずなのに…。

2人に背を向ける。
シャツを着て、鞄を拾う。
スリッパを靴に履き替える。
ため息しか出てこない。
もう、穂に任せよう。
私はいないほうが良い。

「っざけんな！」
叫ぶような声が聞こえて、ドアにかけた手を止める。
「逃げんな！永那…逃げんな…」
鼓動が速くなる。
千陽の声が、あまりに必死だったから。
震えるみたいに、怖がるみたいに、叫ぶから。
「永那ちゃん！」
穂が私に駆け寄ってくる。
「帰るの！？」
「あ…だって…私のせいで…」
「そんな…。人のスマホを見るのは、ダメだけど…そんな…そんな、永那ちゃんが帰るほどじゃないでしょ？」
「え…？でも、千陽のこと、泣かせた…。千陽のこと、傷つけた…」
「このまま帰ったら、気まずいままだよ？永那ちゃんだって、きっと、千陽だって。そうでしょ？」
「わ、わかんない…」

穂が“んー…”と考える。
「前、私が怒って家に帰った時、次の日、永那ちゃんが家に来てくれたでしょ？」
頷く。
「嬉しかった。…私、怒ったまま帰っちゃって、どうしたらいいのかわからなくなっちゃって…でも、謝りに来てくれて、嬉しかった」
嬉しい…？
あれは、たまたま仲直りできただけで…。
穂が、どうすればいいのか教えてくれたから、“次からそうすればいいんだ”って思えただけで…。
きっと、あのまま穂が部屋から出てこなかったら、私は、諦めていた。
“また誰か・・を傷つけてしまった”と思って、きっと、諦めていた。
「ほら、行こう？」
手を引かれて、両手で顔を覆っている千陽の元まで連れて行かれる。

「…ごめん。千陽」
泣き腫らした赤い目で、睨まれる。
謝る以外、どうすればいいのかわからない。
「もう、人のスマホ、勝手に見ちゃダメだよ？」
穂が叱るように言う。
「うん。見ない」
「ハァ」と千陽がため息をつく。
「永那ちゃん？」
「ん？」
「みんなさ、ひとりになりたい時間があることもあるんだよ？」
穂が何を言いたいのかわからなくて、首を傾げる。
「私は、永那ちゃんと一緒にいられて、いつも楽しくて…元々スマホもあんまり見ないし、全然平気だけど。ひとりで、スマホ見たりゆっくりしたい人も、いるんだよ」
「ああ…うん…」
「だから…えーっと…」
また千陽がため息をつく。
「違う」